414 HISTOIRE NATURELLE 



sai'jie, agréable, variée et abondante, qu'elles fournissent 

 à l'horame, ainsi que par les matières utiles dont elles 

 enrichissent les arts, la mieux connue et la plus an- 

 ciennei:»ent observée est celle de l'esturgeon, cpii se 

 trouve dans presque toutes les contrées de l'ancien 

 continent. Elle ressemble aux squales, comme les autres 

 poissons de sa famille, par l'alongemeut de son corps, 

 la forme de la nageoire caudale , qui est divisée en 

 deux lobes inégaux , et celle du museau, dont l'extré- 

 mité plus ou moins prolongée en avant est aussi plus 

 ou moins arrondie. 



L'ouverture de la bouche est placée , comme dans 

 le plus grand nombre de scpiales, au dessous de ce 

 museau avancé. Des cartilages assez durs garnisseut les 

 deux mâchoires et tiennent lieu de dents; la lèvre su- 

 périeure est, ainsi cpie l'inférieure , divisée au moins 

 en deux lobes ; et l'animal peut les avancer l'une et 

 l'autre , ou les retirer à volonté. 



Entre cette ouverture de la bouche et le bout du 

 museau, on voit quatre filamens déliés rangés sur une 

 ligne transversale , aussi éloignés de cette ouverture 

 que de l'exti-émité de la tète, et même cpielquefois plus 

 rapprochés de cette dernière partie que de la première. 

 Ces barbillons, ti'ès-menus, très-mobiles , et un peu 

 semblables à de petits vers, attirent souvent de petits 

 j)oissous imprudens jusqu'auprès de la gueule de l'es- 

 turgeon, qui avoit caché presque toute sa tête au 

 milieu de plantes marines ou fluviatiles. 



