4l8 HISTOIRE NATURELLE 



préfère , soit qu'il obéisse dans ce clioix à d'autres 

 causes presque aussi énergiques, et que, par exemple, 

 ayant une assez grande force dans ses diverses parties, 

 dans sels nageoires, et particulièrement dans sa queue, 

 quoique cet-te puissance musculaire soit inférieure, 

 ainsi que nous l'avons dit, à celle des squales, il se 

 plaise à vaincre, en nageant, des courans rapides, des 

 Bots nombreux j dès niasses d'eau voinmineuses , et 

 J'esseute, comme tous les êtres, le besoin d'exercer de 

 temps en temps, dans toute sa plénitude, le pouvoir qui 

 lui a été départi. D'aillevirs , l'esturgeon présente un 

 grand volume : il lui faut donc vme grande place pour 

 se mouvoir sans obstacle et sans peine j et cette place 

 étendue et favorable , il ne la trouve que dans les fleuves 

 qu'il préfère. 



Il grandit et engraisse dans ces rivières fortes et 

 rapides, suivant qu'il y rencontre la tranquillité, la 

 température et les alimens qui lui conviennent le 

 mieux; et il est de ces fleuves dans lesquels il est par- 

 "Venu à un poids énorme, et jusqu'à celui de mille livres, 

 "ainsi que le rapporte Pline de quelques uns de ceux 

 que l'on vojoit de son temps dans le Pô. 



Lorsqu'il est encore dans la mer, ou près de l'em- 

 bouchure des grandes rivières, il se nourrit de harengs, 

 'ovi de maquereaux et de gades; et lorsqu'il est en- 

 gagé dans les fleuves, il attaque les 'saumons, qui les 

 '^remontent à peu près dans le mérne temps que lui, et 

 'qui ne peuvent lui opposer qu'une foible résistance. 



