4^8 HISTOIRE NATURELLE 



masse, et à se prêter, malgré leur excessive grandeur, 

 à toutes les opérations nécessaires pour les saisir et 

 pour les attacher. 



Lorsque les husos sont très-grands, on est, en efîet, 

 obligé de prendre des précautions contre les coups 

 qu'ils peuvent donner avec leur queue : il faut avoir 

 recours à ces précautions lors même qu'ils sont hors 

 de l'eau et gisans sur le sable; et on doit alors cher- 

 cher d'autant plus à arrêter les mouvemens de cette 

 queue très-longue par les liens dont on l'entoure , que 

 leur puissance musculaire, quoiqu'inférieure à celle 

 des squales, ne peut qu'être dangereuse dans des indi- 

 vidus de plus de vingt pieds de long, et que les plaques 

 dures et relevées qui revêtent l'extrémité postérieure 

 du corps sont trop séparées les unes des autres pour 

 en diminuer la mobilité , et ne pas ajouter par leur 

 nature et par leur forme à la force an coup. 



D'ailleurs la rapidité des mouvemens n'est point ralen- 

 tie dans le huso , non plus que dans les autres acipen- 

 sères , par les vertèbres cartilagineuses qui composent 

 l'épine dorsale, et dont la suite s'étend jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue. Ces vertèbres se prêtent, par leur 

 peu de dureté et par leur conformation, aux diverses 

 inflexions que l'animal veut imprimer à sa queue , et 

 à la vitesse avec laquelle il tendà les exécuter. 



Cette chaîne de vertèbres cartilagineuses , qui règne 

 depuis la tête jusqu'au bout de la queue, présente,, 

 conime dans les autres poissons du même genre, trois: 



