DES POISSONS. 433 



frès-rapprocht^s ]es uns des antres dans ces cavernes, 

 quelque spacieuses qu'elles soient, lis conservent plus 

 facilement, par ce voisinage, le peu de chaleur qu'ils 

 peuvent posséder ; ils ne s'j engourdissent pas ; ils n'j 

 sont pas soumis du moins à une torpeur complète : ils 

 y prennent un peu de nourriture; mais le plus souvent 

 ils ne font que mettre à profit les humeurs qui s'é- 

 chappent de leiu's corps, et ils sucent la liqueur vis- 

 cjueuse qui enduit la peau des poissons de leur espèce, 

 auprès desquels ils se trouvent. 



Ils sont cependant assez avides d'alimens dans des 

 saisons plus chaudes , et lorsqu'ils jouissent de toute 

 leur activité; et en effet, ils ont une masse bien 

 étendue à entretenir. Leur estomac est, à la vérité, 

 beaucoup moins musculeux que celui des autres 

 acipensères; mais il est d'un assez grand volume, et, 

 suivant Pallas, il j^eut contenir même, dans les indi- 

 vidus éloignés encore du dernier terme de leur ac- 

 croissement, plusieurs animaux tout entiers et d'un 

 volume considérable. Leurs sucs digestifs paroissent 

 d'ailleurs jouir d'une grande force : aussi avalent-ils 

 quelquefois , et indépendamment des poissons dont 

 ils se nourrissent, de jeunes phoques, et des canards 

 .sauvages qu'ils surprennent sur la surface des eaux 

 qu'ils fréquentent, et qu'ils ont l'adresse de saisir 

 par les pattes avec leur gueule , et d'entraîner au fond 

 des flots. Lorsqu'ils ne trouvent pas à leur portée l'ali- 

 ment qui leur convient, ils sont même obligés, dans 



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