DES POISSONS. 447 



les uns (les autres sur le corps des acipensères, rap- 

 prochée autour de celui des ostracious, j a é(é dis])o- 

 sée en pla(|ues plus luinces et étroitement attachées 

 les unes aux autres, et que jiar-là Une armiuT défensive 

 complète a été substituée à des moyens de défense 

 très-isolés, et par conséquent bien moins utiles. 



Nous venons de voir que l'espèce de cofïre dans 

 lequel le corps des ostracions est renfermé, est eu 

 forme tantôt de solide triangulaire , et tantôt de solide 

 quadrangulaire , c'est-à-dire que les deux faces qui 

 revêtent les côtés se réunissent quelquefois sur le dos 

 et j produisent une arête longitudinale plus ou moins 

 aiguë, et que d'autres fois elles vont s'attacher à une 

 cjuatrième face placée horizontalement et au dessus du 

 corps. Mais indépendamment de cette diflerence, il en 

 est (raiitrcs qui nous ont servi à distinguer plus faci- 

 lement les espèces de cette famille , eu les distribuant 

 dans ([uatre sous-genres. Il est de ces poissons sur lesquels 

 la matière osseuse qui compose la cuirasse, s'étend en 

 pointes ou aiguillons assez longs, le plus souvent sil- 

 lonnés ou cannelés, et auxquels le nom de cornes a 

 été donné par plusieurs auteurs. D'autres ostracions 

 n'ont , au contraire , aucune de ces ])roénn'nences. 

 Parmi les premiers, j)armi les ostracions cornus ou 

 aiguillonnés, les uns ont de longues pointes auprès des 

 yeux; d'autres vers le bord inférieur de l'enveloppe, 

 qui touche la «jueue ; et d'autres enfin présentent (!e 

 ces pointes non seulement dans cette extrémité, mais 



