DES POISSONS. 499 



delà Chine et dans celles du Japon. Il est regardé, dans 

 tontes les contrées où on le pèche, connue nne nonr- 

 riture très-dangereuse, lorsqu'il n'a pas été vidé avec 

 ini très-grand soin. La cpialité funeste qu'on lui attri- 

 bue vient peut-être le plus souvent de la nature des 

 alimcnscju'il préfère, et qui, salulaircs pour ce poisson, 

 sont très-niaHaisans pour d'autres animaux, et sur- 

 tout pour l'homme; mais il se pourroit qu'une longue 

 habitude de convertir en sa propre substance des ali- 

 mens nuisibles fît contracter à la chair même du crois- 

 saut, ou aux sucs renfermés dans l'intérieur de son 

 corps, des propriétés vénéneuses. Cette qualité délé- 

 tère du croissant est reconnue depuis plusieurs siècles 

 au Japon et en Egypte, où la superstition a fait croire 

 pendant long-temps que l'espèce entière de ce tétrodou 

 avoit été condamnée à renfermer ainsi un poison actif, 

 parce cpie des individus de cette même espèce avoient 

 autrefois dévoré le corps d'un Pharaon tombé dans le 

 Nil, Au reste, le venin que renferme le croissant, à 

 quelque cause qu'il faille le rapporter, est très-puis- 

 sant, au moins dans le Japon, puisque, suivant Osbeck, 

 cet animal peut j donner la mort, dans deux heures, 

 à ceux qui s'en nourrissent*. Aussi les soldats de celte 

 contrée orientale, et tous ceux de ses habitans sur les- 

 quels on peut exercer une surveillance exacte, ont-ils 



* Suivant Riinipliius, l'antidote cUi poison contenu clans le tétrodou crois- 

 sant est la plante à laquelle il a donné le nom de rex iimoris. 



