5lO HISTOIRE NATURELLE 



OÙ on le pêche à presque toutes les latitudes, depuis le 

 cap de Bonne-Espérance jusques vers lextréraité sep- 

 tentrionale de la mer du Nord. Il est très-aisé de le 

 distinguer d'un très-grand nombre de poissons , et par- 

 ticulièrement de ceux de son genre, par l'aplatissement 

 de son corps, si comprimé latéralement, et ordinaire- 

 ment si arrondi dans le contour vertical qu'il montre 

 à ceux qui regardent un de ses côtés, qu'on a comparé 

 son ensemble à un disque j et voilà pourquoi le nom 

 de suîtîl lui a été donné , ainsi que celui de lune, qui a 

 été cependant plus généi'alement adopté. Il a d'ailleurs, 

 sur cette grande surface presque circulaire que chaque 

 côté présente , cet éclat blanchâtre cjui distingue la lu- 

 mière de la lune. Eu efîet, si son dos est communé- 

 ment d'une nuance très -foncée et presque noire, ses 

 côtés et son ventre brillent d'une couleur argentine 

 très-resplendissante, sur-tout lorsque le tétrodon est 

 exposé aux rajons du soleil. Mais ce n'est pas seulement 

 pendant le jour qu'il répand ainsi cet éclat argentin qu'il 

 ne doit alors qu'à la réflexion d'une clarté étrangère: 

 pendant la nuit il brille de sa propre lumière; il montre, 

 de même qu'un très-grand nombre de poissons , et plus 

 vivement que plusieurs de ces animaux , une splendeur 

 phosphorique qu'il tient de la matière huileuse dont il 

 est imprégné. Cette splendeur paroît d'autant plus vive 

 que la nuit est plus obscure ; et lorsque le poisson lune 

 est un peu éloigné de la surface de la mer, la lumière 

 qui émane de presque toutes les parties de son corps, 



