ORIGINE ET MODE DE FORMATION DES PHOSPHORITES 15 
sesquioxyde de fer et des diverses matières dissoutes aupara- 
vant par l’eau chargée d'acide carbonique. 
Cette théorie de la formation des phosphorites nous semble, 
sinon certaine, du moins extrêmement probable. Elle explique 
en tout cas les observations faites au cours de l'exploitation 
des divers gisements. Elle fait comprendre pourquoi les phos- 
phorites ne doivent se rencontrer que dans les poches des cal- 
caires, c'est-à-dire dans les excavations fermées non seulement 
par le bas, mais latéralement. 
Elle explique aussi la découverte signalée par Filhol, de 
reptiles transformés, disait-1l, en phosphate de chaux. Ces 
moulages résultent certainement, comme l'ont d'ailleurs admis 
la plupart des auteurs, du remplissage par la phosphorite de 
cavités laissées dans l'argile par la décomposition du corps 
des reptiles. A la suite de l'évaporation de l’eau, et quelquefois, 
de son épuisement complet, l'argile de décalcification s’est 
durcie, rétractée, fissurée. Les eaux de pluie arrivant en- 
suite ont rempli de nouveau l'excavation, corrodé et dissous 
une nouvelle quantité de substances minérales ou orga- 
niques, ainsi qu'une partie de la phosphorite précédemment 
formée, puis, après saturation de l’eau, une nouvelle période 
d'évaporation a déterminé la précipitation de la phosphorite 
avec le remplissage des fissures et des creux produits dans 
l'argile, pendant la saison sèche antérieure, De là, formation : 
des rognons, veinules et concrétions zonées rencontrées dans 
les gisements. 
La production de la phosphorite ayant été proportionnelle 
à l'évaporation de l’eau et à la quantité de phosphates tenue en 
dissolution, il est évident qu'on ne peut trouver qu'une faible 
proportion de cette substance à l'intérieur des poches dont 
l'orifice était très réduit, de même que dans celles qui étaient 
alimentées par quelque source ou ruisseau, restituant en partie 
le volume perdu par évaporation. 
Ainsi, la phosphorite n'a pu se déposer, même dans les 
poches fermées par le bas et latéralement, lorsque ces poches 
