10 LES OISEAUX DES PHOSPHORITES DU QUERCY 
dixième partie de celui qui existait dans les calcaires, dont 
l'enlèvement a produit les cavernes ; 
« 2° Les argiles ferrugineuses qui accompagnent et souvent 
recouvrent les phosphates ont la même composition que celles 
qu'on obtient comme résidu, quand on attaque par un acide 
faible et oxydant les roches constituant les parois des cavernes 
à phosphorites ; 
« 3° Des substances rares, en particulier le manganèse, le 
nickel, le cobalt, le zine, le cuivre, l’iode, qui existent dans 
les roches normales des régions à phosphates, se retrouvent à 
l'état de concentration relative dans les phosphorites et dans 
les argiles qui les accompagnent. » 
Pour expliquer la production de la phosphorite, Dieulafait 
croit nécessaire la présence d'eaux lagunaires agissant par 
leurs sulfures pour dissoudre les calcaires. Ces eaux tiennent 
en dissolution du carbonate de chaux, des phosphates et du 
fer. Au contact du calcaire, les eaux acides deviennent neutres 
et leurs phosphates se déposent. Le fer pisolithique aurait la 
même origine et proviendrait en partie des eaux marines el des 
boues lagunaires. 
Ces explications de Dieulafait firent rejeter complètement 
l'hypothèse de l’origine hydrothermale de la phosphorite et 
des formations sidérolithiques. 
Quelque temps après, M. A. Carnot! démontra que la pré- 
sence dans l’eau d'acide sulfurique {provenant de l’oxydation 
des sulfures) n'est pas indispensable pour la corrosion des 
calcaires : l'acide carbonique de l’air, en dissolution dans l’eau 
de pluie, suffit pour cette corrosion. 
Les eaux de ruissellement chargées d'acide carbonique ont 
pu dissoudre à la fois le phosphate des calcaires et celui des 
matières organiques en décomposition. Filtrant ensuite à 
! À. Carnot, Sur le mode de formation des gîtes sédimentaires de phosphate de 
chaux (Comptes rendus Acad. Sciences, t. CXXIII, p. 724). 
