8 LES OISEAUX DES PHOSPHORITES DU QUERCY 
gique, les phosphorites du Quercy ont fait l’objet de nombreuses 
études dont la liste est donnée à la fin de ce travail. Leurs 
caractères physiques et chimiques ont été exposés plusieurs 
fois, en détail, dans des ouvrages spéciaux. Nous nous bor- 
nerons à les résumer rapidement. 
Les phosphorites se rencontrent soit en concrétions, soit en 
veinules ou en dépôts mamelonnés à structure zonaire, de 
coloration bleuâtre ou verdâtre, à cassure tantôt esquilleuse, 
tantôt d'aspect porcelané. Elles forment le plus souvent une 
croûte à la base des cavités, c’est-à-dire une sorte de revête- 
ment stalagmitique rappelant un peu la calamine. On les 
trouve aussi en rognons d'aspect crayeux. Elles sont d’habi- 
tude séparées du calcaire encaissant par une couche argileuse 
plus ou moins épaisse, qui est également exploitée sous le nom 
de « terre phosphatée ». 
La phosphorite a été analysée d'abord par Bobierre' en 1871 
et, depuis, par plusieurs autres chimistes. Ce n'est pas une 
espèce minérale, sa composition chimique, assez variable, est 
voisine de celle de l’Apatite. La teneur en acide phosphorique 
oscille entre 26 et 28 pour 100, représentant de 56 à 63 
pour 100 de phosphate tribasique. La présence de l'iode, du 
fluor et de divers métaux y a été reconnue dès le début. 
M. A. Carnot a constaté que le fluor s'y trouve toujours en 
proporüon plus faible que dans l’Apatite. 
Les explications qui ont été proposées relativement à l’ori- 
gine de la phosphorite et au remplissage des poches peuvent 
se ramener aux quatre hypothèses suivantes : 
1° Origine filonienne hydrothermale, remplissage des poches 
de bas en haut (Combes, Daubrée, Trutat). 
2° Origine hydrothermale, remplissage de haut en bas par 
des produits boueux et phosphorés (Filhol). 
! Bobierre, Sur la composition de la chaux phosphatée récemment exploitée dans 
les départements du Tarn-et-Garonne et du Lot (Comptes rendus Acad. Sciences, 
t. LXXIITI, p. 1361). 
