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LES OISEAUX DES PHOSPHORITES DU QUERCY 
On sait que la phosphorite se trouve à l’état de concrétions, 
de veinules ou de revêtements stalagmitiques, dans une argile 
rouge à pisolithes de fer qui remplit des cavités irrégulières 
creusées dans le calcaire des causses. Pourtant, quelques-unes 
de ces excavations se présentent sous forme de fentes rectili- 
gnes à parois verlicales, mais elles ne sont pas orientées, 
comme on l'avait cru d’abord, suivant des directions en rap- 
port avec les failles de la région. 
Dieulafait décrit ainsi un type fréquent de poche à phospho- 
rites : 
« Quand l'exploitation d’une cavité grossièrement conique 
se fut continuée jusqu'au bas et qu'elle parut vidée, on remar- 
qua latéralement un prolongement presque horizontal de 
phosphorite et d'argile rouge de quelques décimètres de dia- 
mètre. On suivit ce prolongement et, bientôt, on pénétra dans 
une galerie, de plus de 2 mètres de diamètre moyen, pres- 
que horizontale. La galerie était vide dans sa partie supérieure, 
le reste rempli d'argile rouge qui recouvrait une incrustation 
de phosphate reposant sur le sol de la galerie. Cette galerie se 
termina subitement, mais à son extrémité existait un dépôt 
d'argile rouge qui s'inchnait; on suivit cette argile et on vit 
qu'elle remplissait une seconde cavité, à un niveau inférieur à 
la première, remplie d'argile rouge ; en la vidant on trouva sur 
les parties les plus basses, quelques placages de phosphorite. » 
Les cavités se succèdent ainsi en tous sens, renfermant pres- 
que toujours, sous une épaisseur d'argile, une couche de 
phosphate de chaux. 
Les dimensions des poches à phosphorites sont très varia- 
bles : à Raynal, un gite de forme irrégulière a environ 
10 mètres de largeur et 5o mètres de longueur ; d’autres, de 
25 à 30 mètres de longueur, sont à peine assez larges pour per- 
mettre à un homme d'y pénétrer ; le gisement de Larnagol a 
une longueur dépassant 500 mètres. Les fentes verticales ont 
parfois près de 100 mètres de profondeur. 
La carte de répartition de ces gisements montre qu'on les 
