DESCRIPTION SYSTÉMATIQUE DES ESPÈCES 87 
remarque une disposition inverse dans les groupes voisins. La 
face externe est beaucoup plus grande que l'interne. L’extré- 
mité supérieure, comprimée transversalement, est surmontée 
d’une tubérosité intercondylienne grosse et arrondie ; les sur- 
faces articulaires sont allongées d’avant en arrière ; le talon 
assez proéminent se compose d’une longue crête interne, d’une 
crête médiane qui se réunit à la précédente et circonserit une 
gouttière tubulaire, enfin d’une crète externe très courte. Sur 
la face postérieure de la crête médiane est creusée une gout- 
ère ouverte en arrière. Cette disposition des coulisses tendi- 
neuses est particulière aux Hérons; sous ce rapport cepen- 
dant les genres Pelecanus et Graculus ne sont pas très éloi- 
gnés des Ardéides. 
Par son extrémité inférieure l'os du pied des Hérons se 
différencie facilement de celui de tous les autres échassiers. 
Les trochlées digitales sont placés sur une ligne transverse 
presque droite, au lieu que chez la plupart de ces derniers, 
elles se trouvent sur une ligne fortement arquée. Dans le genre 
Ardea, la poulie interne n’est que faiblement rejetée en arrière, 
et se prolonge presque aussi bas que la poulie du doigt médian. 
Ardea amissa Milne Edwards 
Ardea amissa Milne Edvards, Sur les oiseaux fossiles des dépôts 
éocènes de phosphate {2e Congrès ornith. Budapest, p. 73, 
1891). 
Le tarso-métatarsien des Ardéides a des caractères s1 spé- 
ciaux que l'extrémité inférieure d’un de ces os a suffi pour 
reconnaître, dans la faune des phosphorites, l'existence d’un 
héron de petite taille. J’ai examiné ce fossile au Muséum de 
Paris. Il présente beaucoup de ressemblance avec l'os corres- 
pondant des Aigrettes ; ses dimensions sont un peu inférieures 
à celles du Bihoreau commun. 
Ainsi que l'a constaté Milne Edwards, la diaphyse est com- 
primée dans le sens antéro-postérieur et légèrement convexe 
