Ölpalme. 



V. Ölfrüchte. 



Ölpalme 



(Tafel 17). 



Die Ölpalme (Elaeis gulneensis) ist ein für weite 

 Strecken Westafrikas charakteristischer Baum. Sie wird 

 10 — 20 m hoch und hat eine schöne, breite Krone aus 

 Fiederblättern. Die Blätter oder Wedel, deren 20—25 an 

 einem Baum sitzen, erreichen eine Länge von 4 — 6 m, 

 die einzelnen Fieder sind bis 1 m lang. Die absterbenden 

 Wedel fallen vom Baum ab, lassen aber eine Narbe zurück. 

 Jeder Baum trägt männliche und weibliche Blütenkolben. 

 Der Fruchtstand sieht einer riesigen Traube nicht un- 

 ähnlich, er wird bis 50 kg schwer und enthält 1500 — 2000 

 rote oder rotbraune Früchte, die in ihrem Innern einen 

 harten Kern in Gestalt einer Haselnuß bergen. Die Palm- 

 frucht besteht aus dem äußeren faserigen Fruchtfleisch, 

 der Kern entspricht dem unserer Pflaumen. — Im 6. 

 bis 8. Jahre seines Alters beginnt der Baum zu tragen, 

 etwa mit dem 10. Jahre erreicht er seine volle Tragkraft, 

 die bis zum 40. — 50. Jahre anhält. 



Sind die Palmnüsse reif, so wird der ganze Frucht- 

 stand abgehauen, die einzelnen Früchte werden ausge- 

 brochen und deren äußeres Fleisch wird getrennt. Dies 

 geschieht, indem sie in Wasser gekocht oder durch Liegen 

 in der Sonne erweicht und darauf in Mörsern gestampft 

 werden. Hierbei löst ..sich das Fleisch von dem Kern 

 und zugleich tritt das Öl,., das in dem Fruchtfleisch ent- 

 halten ist, heraus. Dies Öl (Palmöl) wird teils von den 

 Eingebornen im Haushalt verwendet, teils an die euro- 

 päischen Faktoreien verkauft. Aber auch die übrig bleiben- 

 den Kerne enthalten ein Öl (Palmkernöl), das sogar noch 

 wertvoller ist als das des Fleisches. Dies wird von den 

 Eingebornen auf sehr primitive Weise durch Aufklopfen 

 der Kerne und Auspressen des Samens gewonnen; der 

 weitaus größte Teil der .Kerne gelangt aber in den euro- 

 päischen Handel. Die Ölgewinnung aus diesen geschieht 

 dann in Europa mittels eigens dazu konstruierter Maschinen. 

 Neuerdings bewirkt man mancherorts auch das Abschälen 

 des Fruchtfleisches durch Maschinen, die in Afrika an 

 den Produktionsmittelpunkten aufgestellt werden. 



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