Castilloa elastica. 



Castilloa elastica. 



Die Castilloa elastica ist ein Baumriese des mittel- 

 und südamerikanischen Urwaldes. Sie gehört zur Familie 

 der Moraceen, ist also mit den Feigen- und Maulbeer- 

 bäumen verwandt. Einzelne Exemplare des Baumes sollen 

 bis 50 m hoch werden, seine durchschnittliche Höhe ist 

 20—30 m. Die ovalen, hellgrünen Blätter werden bis 

 30 cm lang und 18 cm breit. Eigentümlich ist, daß der 

 Baum zweierlei Arten von Zweigen besitzt, von denen 

 die einen, in der Jugend gebildeten, später abgeworfen 

 werden. 



Zahlreiche, langjährige Versuche in den verschie- 

 densten Tropengegenden haben die Tatsache ergeben, daß 

 die Castilloa mancherorts eine der sichersten und er- 

 giebigsten Kautschukpflanzen ist. Man hat sie deshalb 

 vielfach in Kultur genommen, zumal die wilden Bestände 

 in Amerika durch den rücksichtslosen Raubbau, der beim 

 Abzapfen des Saftes meist getrieben wird, sich schon 

 jetzt bedenklich vermindern. Die bequemste Art der 

 Kautschukgewinnung besteht nämlich auch hier darin, daß 

 der Baum kurz über der Wurzel gefällt wird. Hierbei 

 gewinnt der Sammler eine fünf mal so große Menge Saft 

 als durch das schonende Anzapfen, das den Baum erhält 

 und eine spätere regelmäßige Wiederholung des An- 

 schneidens möglich macht. 



Die größten Kulturen der Castilloa befinden sich in 

 der Heimat des Baumes, in Mittel- und Südamerika. 

 Aber auch nach Afrika und Asien, und so auch in die 

 deutschen Kolonien hat man den Baum unter erheblichen 

 Mühen und Unkosten verpflanzt. Am besten scheint er 

 in dem feuchtwarmen Küstenklima von Kamerun, in 

 Samoa und Neuguinea fortzukommen. In Kamerun haben 

 die Kulturen unter einem Bohrkäfer sehr zu leiden, was 

 für die ganzen Anpflanzungen verhängnisvoll wird. Auf 

 Neuguinea lieferten dagegen die ersten Anzapfungen recht 

 ermutigende Ergebnisse. 



75 



