Übersicht über die Erzeugung und den 

 Verbrauch an Kautschuk. 



Der Verbrauch an Kautschuk ist in den letzten Jahr- 

 zehnten in ganz ungeahnter Weise gestiegen durch den bei- 

 spiellosen Aufschwung, den die Kautschukindustrie genom- 

 men hat. Es gibt heute kaum einen Zweig der Industrie, 

 der nicht in irgend einer Form Kautschuk verwendet. 

 „Der Kautschuk begleitet den Menschen tatsächlich von 

 der Wiege bis zum Grabe. Schon der Säugling erblickt 

 in dem Gummisauger den geschätzten Vermittler seines 

 Gedeihens, behaglich streckt er sich auf seiner Gummi- 

 unterlage, fröhlich greift er bald zur Gummipuppe und 

 später zum Spielball". Nicht aufzuzählen sind die Ge- 

 brauch-, Sport- und Luxus-Gegenstände aus Kautschuk, 

 die der Mensch im täglichen Leben verwendet. Es sei 

 nur erinnert an Fahrräder und Automobile. Die Chirurgie, 

 Orthopädie, Chemie, Elektrotechnik, Meteorologie, Luft- 

 schiffahrt, sie alle brauchen das Gummi in mannigfaltigster 

 Weise. 



Diese fast unbegrenzte Verwendbarkeit des Gummi 

 ist erst erreicht worden durch die Entdeckung, daß der 

 Kautschuk Schwefel in sich aufnehmen kann und durch 

 diese Beimischung an Elastizität und Widerstandsfähigkeit 

 gegen hohe Temperaturen bedeutend zunimmt. Man nennt 

 dies Verfahren vulkanisieren. Wird Kautschuk mit wenig 

 Schwefel versetzt und dann kurz, aber stark erhitzt, so 

 entsteht „Weichgummi", durch Zusatz einer größeren 

 Schwefelmenge und darauf folgendes langandauerndes 

 Erhitzen erhält man „Hartgummi". 



Es ist nur natürlich, daß mit dem gesteigerten Be- 

 darf an Kautschuk auch die Gewinnung mit Riesenschritten 

 vorwärtsgegangen ist. Als im Jahre 1840 der Kautschuk 

 in die Industrie eingeführt wurde, betrug der Jahresver- 

 brauch 400 Tonnen; heute beträgt er 61760 Tonnen im 

 Werte von fast 400 Millionen Mark. 



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