PRÉFACE. IX 



leiman et à l'Hindokousch'. La région forestière, qui 

 s'.étend des rivages septentrionaux de l'Océan atlan- 

 tique à ceux du Grand Océan, en comprenant presque 

 toute la Gaule, la Bretagne, la Germanie, la Scandi- 

 navie, le centre et le nord de la Russie avec la Sibérie, 

 moins les côtes de l'Océan glacial, qui forment la ré- 

 gion arctique, restée inconnue des Anciens, ainsi que 

 la plus grande partie de la région des forêts. 



Ces diverses régions sont caractérisées chacune par 

 une flore particulière, différente dans son ensemble de 

 celles des contrées voisines par des espèces qui lui sont 

 propres'; et dont les conditions climatériques, avec les 

 obstacles, — déserts, montagnes ou mers, — qui l'em- 

 pêchent de se répandre au delà de son centre de forma- 

 tion, assureraient la persistance, si l'action de l'homme 

 n'intervenait pour en modifier le caractère et en dé- 

 truire l'unité. A l'exception de la région des tropiques 

 et des moussons, aucune contrée ne renferme assez de 

 plantes alimentaires ou industrielles pour suffire aux 

 besoins d'un peuple arrivé à un certain degré de civi- 

 lisation ; les nations qui ont peuplé les steppes de 

 l'Asie, les forêts de l'Europe ou même les rivages 

 bénis de la Méditerranée, ont dû emprunter pour leur 

 alimentation, leur industrie ou leur agrément, un cer- 

 tain nombre de végétaux à la flore des autres contrées. 

 Mais l'homme ne s'est pas borné à faire « vivre et re- 

 produire sous sa protection » des espèces transportées 

 « loin de leur lieu nataP », il a anobli par la culture 



1. Handbuch der Pflanzengeographie. Stuttgart, 1890, in-8, 

 p. 386. 



2. « Divisaearboribus patriae. » Virgile, Georg.. lib. Il, v. 116. 



3. Alphonse de Candolle, Géographie botanique raisonnëe. 

 Paris, 1855, in-8, préface, p. xr. 



