PRÉFACE. XI 



paeolum majus L.), cette jolie plante du Chili, les ont 

 embellis. L'acacia de Farnèse {Acacia Farnesiana 

 Willd.), le poivrier [Schùnis molle L.), l'arbre à corail 

 {Erylhrina corallodendron L.), autres végétaux améri- 

 cains de la région des tropiques, ornent de leur feuillage 

 élégant et de leurs fleurs parfumées ou de leurs fruits 

 éclatants les promenades du Midi. L'oponce {Opuntia 

 fîciis indica Webb.), vulgairement figuier de Barbarie, 

 et lemaguey ou aloès [Agave americana L.), tous deux 

 originaires du Mexique', ont animé d'une vie inconnue 

 les rochers stériles ou les lieux sablonneux et déserts 

 de la région méditerranéenne. 



La culture des champs de l'Ancien Monde n'a pas 

 été moins profondément modifiée ou enrichie que celle 

 des jardins et des parcs par les plantes alimentaires 

 importées de l'Amérique, à laquelle il a donné en re- 

 tour le froment et l'orge. Les habitants de l'Europe 

 méridionale et ceux du bassin de la Méditerranée tout 

 entier ont reçu avec le maïs, ceux de l'Europe cen- 

 trale, avec la pomme de terre, solanée originaire du 

 Chili, un aliment substantiel et précieux. Une autre 

 solanée, la tomate [Solanum lijcopersicum L.), origi- 

 naire peut-être du Pérou, leur a procuré encore un 

 condiment agréable et recherché'; et l'on sait quel 

 narcotique aussi funeste qu'aimé — le tabac — l'Europe 

 et l'Ancien Monde tout entier ont emprunté aux sau- 

 vages dégénérés du Nouveau'*. 



1. A. de CandoUe, Origine des plantes, p. 218 et 122. — Id., 

 Géographie botanique^ t. II, p. 725 et 739. 



2. A. de CandoUe, Origine des Plantes, p. 231. Il faudrait y 

 joindre les piments ou poivrons (Capsicum annuum L.). 



3. 11 n'est question dans ce qui précède que des espèces 

 américaines cultivées, mais bien d'autres plantes du Nouveau 



