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rerues, ces plantes pénétrèrent en Italie, de là elles se 

 répandirent en Espagne et en Gaule, puis, après notre 

 ère, en Germanie et dans la Grande-Bretagne. Ainsi 

 peu à peu la llore indigène des différents pays du 

 monde connu des Anciens a été transformée par les 

 migrations des peuples qui s'y sont établis, par leurs 

 expéditions guerrières ou les conquêtes paciHques de 

 leurs marchands et de leurs voyageurs. 



Mais rien n'a plus contribué à enrichir la flore agri- 

 cole de l'occident que la domination des Arabes '. Déjcà 

 dans l'antiquité, les trafiquants de cette nation avaient 

 importé en Egypte et dans l'Asie antérieure quelques- 

 uns des végétaux les plus précieux de la péninsule 

 hindoustanique; devenus maîtres d'un empire qui 

 s'étendait des bords de l'Indus aux rivages de l'Atlan- 

 tique, ils furent les promoteurs d'un échange inter- 

 national sans égal jusque-là, que devaient continuer 

 les croisades et les entreprises maritimes des Véni- 

 tiens et des Génois. 



Ce sont les Arabes qui ont introduit le coton et la 

 canne à sucre sur les côtes de la Méditerranée; ils y 

 ont apporté le bigaradier et contribué à y répandre le 

 citronnier, le caroubier et le palmier"; ils y ont fait 

 connaître le jasmin sambac, cet arbuste parfumé de 

 l'Inde, qu'ils avaient peut-être déjà révélé à l'Egypte 

 ancienne, et le margousier {Melia azedarach L.), ori- 

 ginaire do l'Iran. Les Turcs, qui ont remplacé les 

 Arabes dans la domination de l'Asie antérieure, n'ont 

 pas moins servi que ce jjeuple à la diffusion des espèces 

 végétales les plus belles ou les plus utiles ^ C'est à 



1. Victor Ilelin. op. laïuL, p. 'i97. 



2. A. de Candolle, Geof/raphie botanique, t. II, p. 626. 



3. Victor liehn, np. land.. p. 491». 



