XVI PREFACE. 



espèces végétales connues des différentes nations de 

 l'antiquité classique et du moyen âge. Je ne me dissi- 

 mule pas les difficultés de cette entreprise; elles sont 

 d'autant plus grandes que personne jusqu'ici n'a 

 abordé ce vaste sujet. A'iclor Hehn a consacré à une 

 soixantaine de plantes des monographies, qui sont des 

 chefs-d'o^uvre d'analyse et d'érudition ; Alphonse de 

 Candolle a étudié, avec un soin et une science qu'on ne 

 saurait trop admirer, l'origine de 447 espèces culti- 

 vées ; mais ni l'un ni l'autre n'en ont fait connaître 

 les emplois si divers, encore moins le symbolisme. Les 

 historiens delà botanique n'ont point davantage étudié 

 ce côté si plein d'intérêt de la vie des plantes ; ils se 

 sont bornés, comme Kurt Sprengel' et Ernest Meyer, 

 pour ne parler que des plus célèbres ^ à nous ap- 

 prendre quelles étaient les connaissances botaniques 

 des naturalistes, médecins et agronomes de l'antiquité, 

 comme des temps modernes, et quels progrès ils avaient 

 fait faire à la science; ils n'ont point songé à exposer 

 en détail ce qu'a été, aux différentes époques, la cul- 

 ture des plantes alimentaires et d'agrément, ni à re- 

 chercher quels emprunts ont faits ou ce que doivent 

 au règne végétal les diverses industries et l'art de 



1. Hisloria rei herbaviae. Amstedolami, 1807-1808, 2 vol. 

 in-8. — Geschichte der Bolanik. Leipzig, 1817-18, 2 vol. in-8. 



2. Geschichte der Bolanik, Sludien von Ernst Meyer. Kœnigs- 

 berg, 185'i-58, 4 vol. in-8. Malheureusement cette œuvre ma- 

 gistrale s'arrête à la fin du xvi'-' siècle. 



3. Il faut encore citer: Karl F. B. Jessen, Bolanik der Ge- 

 genwarl und Vorzeit in cidturhislorischer EnUvickcLung. Kin 

 Bcitraçi zur Gescliichle der alicndldndisclien Vnlker. Leipzig, 

 1864, in-8, résumé excellent dont le titre fait connaitre l'esprit 

 et le but. Quant à Vllisloire de ta Botanique de Ferd. Hoefer, 

 Paris, 1872, in-12, je ne la mentionne que pour ne pas être 

 tro]) incomplet. 



