LIVRE PREMIER 



LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS, 



CHAPITRE PREMIER 



LA FLORE PHARAONIQUE. 



Au nord-est du vaste désert qui va des rivages de 

 l'Atlantique à ceux de la mer Rouge et comprend presque 

 toute l'Afrique septentrionale, s'étend, semblable à une 

 oasis immense, entre les dunes du désert de Libye à 

 l'occident et la chaîne des monts arabiques à l'orient, 

 l'étroite vallée, qui, peut-être d'un des noms sacrés Hà- 

 Kou-Phtali — demeure ou château de Phtah — de la 

 ville de Memphis — Mannofri — fut appelée Egypte 

 par les Grecs '. Formée par*" les alluvions du fleuve, 

 dont les débordements périodiques la fertilisent, cette 

 « terre des merveilles » est, suivant l'expression d'Héro- 

 dote^ un « présent du Nil. » 



Sorti de la région des lacs intérieurs de l'Afrique, ce 

 fleuve, l'un des plus grands cours d'eau qui existent, 



1 G. Maspero, Histoire ancienne des }ieuples de VOrient. 

 Paris, 4" éd. 1886, in-12, p. 23. — Id., Histoire ancienne des 

 peuples de KJrient. Paris, 1895, in-8, t. I, p. 4:3. 



2. Hisloriac. lib. II. cap. 7. 



I. 1 



