4 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



que ses eaux recouvrent chaque année de leur limon 

 fertilisant, toute la région présente, pendant neuf mois 

 de l'année, l'aspect de la stérilité. La rive droite du 

 fleuve, d'Assouan au Caire, est dominée par les monts 

 arabiques ; prolongement des hauteurs qui forment la 

 frontière orientale de la Nubie, ils envoient vers l'est 

 de nombreux rameaux, qui les rattachent à la chaîne 

 bordière de la mer Rouge et s'élèvent par place à près 

 de 2,000 mètres. Ces monts sont divisés en plusieurs 

 massifs d'une composition géologique différente; l'un 

 d'eux, qui appartient encore à la Nubie, court de l'est 

 à l'ouest jusqu'au delà du Nil et donne ainsi naissance 

 aux cataractes \ Plus bas est le massif du Silsileh, 

 entaillé de carrières aujourd'hui abandonnées, d'où 

 sont sortis les matériaux de milliers de temples et de 

 palais. 



Les montagnes de la Nubie, ainsi que les hauteurs 

 du désert arabique, sont composées d'un grès quart- 

 zeux, que traversent d'immenses filons de roches pri- 

 mitives', granit, gneiss, micaschiste, porphyre et dio- 

 rite'^ Au nord d'Edfou, les grès font place à des 

 calcaires de divers âges, les uns de la période créta- 

 cée, les autres de la période éocène ; ce sont des ro- 

 ches crétacées qui se dressent en falaises au-dessus du 

 Nil, présentant avec leurs assises d'aspect monumen- 

 tal, séparées par de sombres ravins, les formes les 

 plus pittoresques. Les dernières roches, qui se termi- 

 nent au Caire même par le Gebel Moqattam, sont 

 presque en entier composées de nummulites et d'au- 



1. l'vlisée Reclus, op. laud., t. X, p. 472-74. 



2. Wiedemann, Aegyptische Geschichle. Leipzig, 1884, voL I, 

 p. 12. — Figari, op. laud., p. 20, 159, 163, 164 et 167. 



3. Elisée Reclus, op. laiia., vol. .\, p. 477. 



