16 LES PLANTRS CIIFZ LKS EGYPTIENS. 



tour en relation. Leur agriculture, dès longtemps pros- 

 père — elle avait été la condition première de la gran- 

 deur de leur empire — fit de nouveaux progrès et 

 s'enrichit d'espèces exotiques rapportées par les Pha- 

 raons de leurs expéditions dans les contrées étran- 

 gères, en Nubie et en Ethiopie, dans le désert arabique 

 et la presqu'île du Sinaï, ainsi que dans la Syrie mé- 

 ridionale. 



Amenemhat I, fondateur de la douzième dynastie, 

 se vante, dans un papyrus, d'être le « créateur», c'est- 

 à-dire sans doute l'introducteur de « trois espèces de 

 grains S). A cette époque, comme nous l'ont révélé 

 les fouilles de M. Flinders Pétrie '", les Égyptiens con- 

 naissaient et probablement aussi cultivaient déjà, outre 

 le dattier, le palmier doum [Hyphaene thebaica 

 Mart.), V Hyphaene argun Mart., palmier de la<vallée 

 du désert de Nubie, ainsi que Vhegelig [Balanites 

 aegyptiaca Del.), arbre de l'Afrique tropicale, le Mi- 

 mnsops Schhnperi Hochst., — le perséa des Anciens 

 d'après Schweinfurth ^ — indigène dans l'Abyssinie et 

 dans l'Arabie heureuse, où vient aussi le caroubier, que 

 le même botaniste a supposé originaire de ce pays'', 

 mais qui croît spontanément, dans toute la région 

 orientale delà Méditerranée '\ enfin le lin, importé sans 

 doute depuis longtemps de la région du "Caucase, le 



1. Papyrus Sallier, II, pi. 1, 7-9, ap. Maspero, Histoire 

 ancienne, in-12, p. 95. 



2. Kahun, Gurob and Hawara. London, 1890, in-4, p. 49-50. 



3. BulltHin de Vlnslilut égi/ptieti, n" 3 (an. 1882), p. 67. 



4. BuUelin de VlnsliliU égyplien, n" 8 (an. 1887), p. 306. 



5. A. de CandoUe, Origine des plantes v\diivécs. p. 270. — 

 Engler, ap. V. Hehn, Kullurpflanzen, p. 443, le croit encore 

 indigène dans la Cyrénaïque, l'Algério et la Sicile. 



