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concombre, les radis, les petits pois et la fève, dont 

 la patrie est iliconnue, mais presque certainement 

 asiatique. 



Ce n'est là probablement qu'une faible partie des 

 végétaux exotiques importés jusqu'au xxx*^ siècle avant 

 notre ère dans la vallée du Nil ; il est vraisemblable 

 que les Égyptiens en avaient déjà reçu d'autres, dès le 

 temps de l'ancien Empire, Faut-il ranger parmi ces 

 végétaux, le figuier commun et l'arbre baç, cultivés, au 

 temps de la douzième dj-nastie, dans le pays d'Edom, 

 comme nous le savons par le récit du séjour que l'exilé 

 Sinouhit fit alors chez un des chefs de cette contrée'. 

 Si l'Egypte ne les possédait pas encore, on peut croire 

 que l'invasion des Hyksos dut y introduire ces arbres 

 qu'ils connaissaient et cultivaient peut-être eux-mêmes 

 dans leur pays. 



Plus tard, les conquêtes des Ahmessides et des Ra- 

 messides ne purent manquer aussi de contribuer à 

 enrichir la flore horticole et agricole de l'Egypte ; 

 poussées au sud jusqu'aux derniers confins de l'E- 

 thiopie, à l'est jusqu'aux bords de la mer Rouge, au 

 nord au delà de l'Euphrate, elles avaient révélé à ces 

 princes l'existence de nombreuses plantes utiles, étran- 

 gères à l'Egypte, et, comme leurs prédécesseurs, ils 

 durent songer à en introduire quelques-unes dans leur 

 propre pays. Un document célèbre permet de nous 

 faire une idée du soin avec lequel les Pharaons cher- 

 chaient à acclimater en Egypte les végétaux utiles des 

 contrées étrangères, même de celles qu'ils n'avaient 

 pas visitées. 



1. G. Maspero. Ilixioire ancienne, in-12. p. 97. — Mélnn(j(. 

 <rarc/iéolor/ie ('•(juplicnne et tissi/rieniie. \. 111. p. i;Jo. 



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