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Nil. Amenemhat III alla plus loin ; frappé du peu de 

 résultats que donnaient les réservoirs de faible dimen- 

 sion échelonnés le long du fleuve; il forma le projet 

 de les remplacer ou d'en compléter l'effet par la créa- 

 tion d'un réservoir immense, où l'excédant des eaux, 

 accumulé pendant les années d'abondance, resterait 

 emmagasiné, pour subvenir aux crues trop faibles, 

 menace de stérilité et de disette pour le pays'. Dans 

 une dépression naturelle du sol, située à l'ouest et à 

 quelque distance du Nil, — le Fayoum actuel, — il 

 établit, au moyen de digues, le lac artificiel de Miri 

 — le Mœris des Grecs, — et le mit en communication 

 avec le fleuve, à l'aide d'un double canal, pourvu 

 d'écluses, qui permettaient d'y faire entrer les eaux 

 du Nil débordé ou de faire écouler celles qui y étaient 

 accumulées. 



Ces entreprises colossales, destinées à faciliter l'irri- 

 gation régulière des terres, peuvent nous donner une 

 idée de l'importance que les Pharaons attachaient à 

 tout ce qui pouvait favoriser l'agriculture. ((J'ai fait 

 labourer le pays jusqu'à Abou — Abydos, — dit l'un 

 deux, Amenemhat I, dans une inscription ^... je suis 

 l'ami de Nopri ^ . . LeNil a accordé à mes prières l'inon- 

 dation sur les champs. » Cette inondation était, sous 

 un climat brûlant, la condition première de la fertilité 

 de l'Egypte ; sans elle, le sol était condamné à la 

 stérilité; arrosé, au contraire, parles eaux du fleuve 

 et enrichi par leur limon, il devenait d'une surpre- 

 nante fécondité. 



1. G. Ma.spero, Ifisloire ancienne, in- 12, p. 108. 



2. Pajjyrus SalliPr II. pi. I, 1. 7-9, ap. Maspcro, oj). laud. 

 p. 95. 



3. La divinité des grains. 



