24 LES PLANTES CilEZ LES EGYPTIENS. 



» 



Sa mise en culture était d'ailleurs de la plus grande 

 simplicité. Quand les eaux du fleuve s'étaient retirées 

 et que les vents du nord-ouest avec les chauds rayons 

 du soleil d'automne les avaient suffisamment asséchés, 

 les Égyptiens donnaient avec un hoyau en bois un 

 simple labour à leurs champs, puis ils y répandaient la 

 semence que des chèvres^ — Hérodote dit des porcs", ce 

 qui ne dut être vrai qu'exceptionnellement et assez 

 tard^ — venaient ensuite, remplaçant nos herses, fou- 

 ler aux pieds pour la faire pénétrer dans le sol. D'au- 

 tres fois ils se servaient pour labourer leurs terres 

 d'une charrue légère, traînée par deux bœufs \ mais 

 en se bornant à y tracer un sillon peu profond ; tout 

 au plus quelques ouvriers venaient ensuite avec un 

 hoyau écraser les mottes, pour achever de préparer 

 le sol à recevoir la semence qu'on voulait lui confier. 



Quoi qu'il en soit, cinq ou six mois après ce 

 labour primitif, les moissons arrivaient à maturité, 

 l'orge d'abord, puis les diverses espèces de froment. 

 On procédait alors à la récolte ; les chaumes, coupés 

 avec une faucille à une certaine hauteur du soP, étaient 



1. Rosellini, Monumenti, t. II, pi. XXXII, 1. — Lepsius, 

 Denkmaler. t. III, pi. XVI. Peinture de Giseh (iv" dynastie), 

 tombe 15. 



2. Ilistoriae, lib. II, cap. 14. Hérodote dit que les Egyptiens 

 ne retournaient pas le sol ; mais les peintures des hypogées 

 nous les montrent toujours lui donnant un premier labour. 



3. Wilkinson, The manners, t. II, p. 100. 



4. Rosellini, Monumenii, t. II, pi. XXXII, 2 et 7. — Lepsius, 

 Denkmaler, t. V,pl. 106. Peinture de Zaouïet-el-Maïétin (v* dy- 

 nastie), tombe 2. — Bas-relief du tombeau de Ti. G. Maspero, 

 Histoire ancienne, t. I, p. 67. — Plus tard on se servit aussi de 

 chevaux, comme on le voit d'après une peinture de Thèbes. 

 G. Ebers, L'Éf/i/ple, trad. par Maspero, t. II, p. 2L1. 



5. Rosellini, Monumenii, t. II, pi. XXXV, 1 et 2, et pi. XXXVI, 



