26 LES l'I.A^^TES CHEZ LES EGYPTIEÎNS. 



sant avec l'eau de ses cruches les rigoles de son 

 jardin. 



I- 

 Les Céréales. 



Des céréales, cultivées dans l'Egypte pharaonique, 

 le froment était de beaucoup la plus répandue; il avait 

 probablement été importé dans la vallée du Nil dès 

 les premiers temps de la colonisation de cette région 

 par ses nouveaux habitants ; en tout cas il n'y était 

 pas indigène ; mais il s'était bien vite acclimaté dans 

 cette contrée, où il trouvait les mêmes conditions de 

 végétation que dans son pays supposé d'origine, la 

 région de l'Asie antérieure, dont la Mésopotamie est le 

 centre', et sa culture devint une des sources principales 

 de la richesse et de la prospérité de l'Egypte. De temps 

 immémorial elle avait été, comme nous le montre l'his- 

 toire de Joseph ^ le grenier où venaient s'approvi- 

 .sionner les peuples voisins menacés par la disette. 

 Pendant deux mille ans sa fertilité ne se démentit 

 pas ; après son asservissement à Rome, elle expédiait 

 encore chaque année vingt millions de boisseaux de 

 froment en Italie ^ 



1. Unger, Sitzungsberichte, etc., t. XXXVIII. (1859), p. 79. 

 — A. de Candolle, Origine des plantes cultivées, pi. 288.— «.Je 

 considère comme la patrie vraisemblable du froment la région 

 qui s'étend du Caucase, de la mer Caspienne et de la Perse à la 

 mer Méditerranée et à la mer Rouge. »Fr. KOrnicke, DicArten 

 und Varietàten des Gelreides. Bonn, 1885, in-8, p. 34. 



2. Genèse, cap. XLI, v. 57. Sous Rhamsès I, on voit égale- 

 ment les Kliiti venir s'approvisionner en Egypte pendant une 

 disette. 



3. Dr. A. Thaer, Die all-àgyjttische Landwirthschafl. Ein 



