28 LES TLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



dans ce dernier le gros blé, tandis que le sou blanc 

 serait le blé tendre'. Il est probable que le blé poulard 

 aura pénétré en Egypte à l'époque de la domination 

 des Hiksos ; très répandue de nos jours dans la vallée 

 du Nil, cette espèce semble y avoir été beaucoup 

 moins cultivée autrefois, encore que Unger incline ^ 

 il est vrai, sans en donner de preuves, à l'y supposer 

 indigène. 



L'épeautre [Triticiim spelta L.) était-il aussi cultivé 

 en Egypte? Unger l'a admis, en s'appuyant sur le 

 témoignage des auteurs classiques. Malheureusement 

 ce témoignage n'est rien moins que clair. Hérodote^ 

 par exemple, dit bien qu'outre le froment (-ûi'jpo^;) les 

 Egyptiens cultivaient encore Yolyra[o\'jçix), que « quel- 

 ques-uns appellent zeia i^da) i>\ mais quelle céréale 

 l'historien grec désigne-t-il par les mots olyra ou 

 zeia? Tout ce qu'il nous en apprend, c'est que les 

 Égyptiens s'en servaient pour fabriquer leur pain, et, 

 fait bien propre pour surprendre, il ajoute qu'ils regar- 

 daient comme une honte de se nourrir de froment, 

 ainsi que d'orge. Il semble d'après cela que Vohjra ou 

 zeia était assez différent du froment ; mais c'est tout 

 ce que nous en pouvons conclure. Théophraste connaît 

 aussi le nom zeia, de même que celui à'ohjra, mais 

 il mentionne de plus une autre céréale qu'il appelle 

 tipha {v.Q-ry et qu'il regardait, au rapport de Galien, 

 avec la zeia, comme ressemblant le plus au fro- 



1. Victor Loret et Jules Poisson, Les végétaux antiques du 

 Musée du Louvre. {Recueil de travaux, t. XVII, p. 180.) 



2. Sitzungsbtrichte, etc., t. XXXVIII (an. 1859), p. 79. 



3. Ilistoriae, lib. II, cap. 36. 



4. Historia planlarum, lib. II, cap. 4, 1 et lib. VIII, 

 cap. 4, 1. 



