L'AGUICLLTLUK dans LKGVI'TK ANCIKNNK. 39 



authenticité et croit qu'elles proviennent de battages 

 récents. On ne peut dès lors qu'hésiter à considérer 

 cette espèce comme ayant été anciennement cultivée 

 en Egypte. 



La vesce commune ( Vicia sativa L.), au contraire, l'y 

 était-elle réellement? Schweinfurth a trouvé, dans une 

 armoire du musée de Boulaq, un fragment de gousse 

 de cette papilionacée provenant des fouilles de Drah- 

 Abou'l-Neggah'; Unger en a découvert'aussi des dé- 

 bris dans une brique de la pyramide de Dahshour. Cette 

 plante existait donc en Egypte à une époque reculée ; 

 mais y était-elle cultivée ou y croissait-elle sponta- 

 nément? C'est là une question qu'il est difficile de ré- 

 soudre dans l'état actuel de nos connaissances en bota- 

 nique égyptologique, surtout à cause de la facilité avec 

 laquelle la vesce devient spontanée. On la rencontre 

 dans presque toute l'Asie antérieure et jusque dans 

 l'Inde'';' on comprend qu'elle ait pu facilement péné- 

 trer en Egypte. 



Ces papilionacées ne furent pas les seules plantes 

 employées comme fourrages parles anciens Egyptiens; 

 sans parler des céréales, comme l'orge, dont la paille, 

 sinon le grain, dut leur servir pour cet usage ; ils eurent 

 recours, dans le même but, à bien d'autres représen- 

 tants de la flore indigène. Théophraste dit même, sans 

 doute en exagérant, que toutes les plantes du pays 

 servaient également de fourrages aux bœufs et aux 

 brebis. Mais il en cite deux qui, paraît-il, étaient sur- 

 tout employées comme tels : 



1. Ihdlelin de l'Inslilul cfji/plirn. n" 5 (an. 1884). j). 10. 



2. Sil:iiii;fslji'ric/itc. t. LIV, 1 (an. 18(36). p. 54. 



3. A. de Candolle, OriQinc des plantes cultivées, p. 86. 



