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Outre les plantes textiles, les Égyptiens cultivaient 

 aussi un certain nombre d'autres végétaux pour en re- 

 tirer l'huile ou les matières colorantes nécessaires aux 

 usages domestiques ou à l'industrie. Parmi les pre- 

 miers se rangent, outre l'olivier et l'arbre à noix de 

 ben, dont il sera question plus loin, le ricin et le sé- 

 same; parmi les seconds, le carthame, le henné et 

 l'indigotier. 



Le ricin [Ricinus commioiis L.) n'est point indigène 

 en Egypte ; y a-t-il été anciennement connu ou cultivé? 

 Unger' a cru reconnaître des plants de ricin dans des 

 peintures de Thèbes et de Tell-el-Amarna", et il affirme 

 qu'il se trouve au musée égyptien de Vienne, ainsi que 

 dans la collection Passalacqua, une graine de cette eu- 

 phorbiacée ; il en existe aussi plusieurs au musée du 

 Louvre ^ Schiaparelli a également trouvé des graines 

 de ricin à Drah-Abou'1-Neggah, mais Schweinfurth en 

 amis en doute rancienneté\ et on ignore l'origine de 

 celles du Louvre. Quant aux peintures de Thèbes et de 

 Tell-el-Amarna qui, d'après Franz Wœnig", représente- 

 raient probablement des ricins, l'une, celle de Thèbes, 

 est trop conventionnelle ou trop inexacte pour qu'on 

 puisse en tirer aucune conclusion, et l'autre, celle de 



dans les toreibes égyptiennes étaient en coton ; Unger, SH- 

 zungsbenchte, t. XXXVIII (an. 1859), p. 129, affirme, au 

 contraire, que l'examen microscopique des étolTes, décou- 

 vertes dans les hypogées pharaoniques, a montré qu'elles 

 étaient en til de lin et non en coton. 



1. Sil:ungsherichh\ t. XXXVIII (an. 1859), p. 127. 



2. Wilkinson, The manners of ancienl Egi/ptians, t. II, 

 p. 413, affirme aussi qu'on a trouvé le ricin dans des tombes 

 de Thèbes. 



3. .Recueil lie travaux, t. X\II (an. 1895), 17, p. 188. 



4. Jiolanisr/te Jalirbilcher, t. \III, p. 6. 



5. l)ic Pfhnizen iin allcn Aot/yploi. p.'^338. 



