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Tell-el-Amarna, représente certainement non un ricin, 

 mais une vigne \ On ne saurait trouver là une prouve 

 que le ricin ait été cultivé en Egypte au temps de l'an- 

 cien empire ; toutefois il est vraisemblable qu'il l'a été 

 cà une époque reculée. 



Cette plante, qui, dans les pays cbauds, devient ar- 

 borescente et vivace — Dioscoride- compare le ricin à 

 un figuier de petite taille'^ — , tandis que dans nos cli- 

 mats elle est berbacée et annuelle, paraît être origi- 

 naire de l'Afrique tropicale^ ; il n'y aurait donc rien de 

 surprenant qu'elle eût pénétré de bonne heure dans la 

 vallée du Nil. C'est aussi ce qui arriva; la mention faite 

 des graines et de l'buile de ricin dans des recettes du 

 papyrus Ebers prouve qu'on connaissait et qu'on culti- 

 vait sans doute déjà cette plante sous la XIX" dynas- 

 tie''. Un officier d'Apriès, pharaon de la XXVP, Nes- 

 ber, gouverneur des provinces méridionales', se vante, 

 dans une inscription, d'avoir donné de l'huile de teqem, 

 c'est-à-dire de ricin, pour l'éclairage du sanctuaire 

 d'Éléphantine^ A cette époque le ricin, — aû).'.y.u- 

 Trp'cv, comme l'appelle Hérodote, — devait être com- 

 mun dans la vallée du Nil : « On le cultive, dit l'his- 



1. Il en est de même probablement de celle de Thèbes, 

 tant elle ressemble à une vigne grossièrement dessinée. 



2. De materia medica, lib. IV, cap. 161 (154). 



3. Pline dit qu'il atteint la hauteur de l'olivier, lib. XV, 

 cap. 7. J'ai vu à Vintimiglia des ricins qui avaient trois à 

 quatre mètres de haut. 



4. A. de Candolle, op. laial., p. 340. 



5. Chabas, Notice du papijnis Ebers. (L'Egi/ptologie, t. I 

 (an. 1876), p. 178). 



6. Paul Pierret, Eludes éiji/plologiques. fasc. II, p. 23, lit 

 « l^uile de l'arbre des/ter ». M. E. Revillout, Revue égyplolo- 

 giqve. t. II (an. 1882), p. 82, de « l'huile de lnqem. » 



