CHAPITRE III. 



l'horticulture dans l'Egypte ancienne 



La culture des jardins n'occupait pas dans la vie des 

 Égyptiens une place moins considérable que celle des 

 champs ; tandis que la dernière leur procurait les cé- 

 réales et les plantes industrielles, la première leur 

 fournissait les plantes potagères, non moins néces- 

 saires que les céréales à l'alimentation. Si les sujets 

 des Pharaons n'avaient pas un régime aussi exclusi- 

 vement végétal que l'a dit Pline', les légumes entraient 

 cependant, avec les produits des céréales, pour une 

 très grande part dans leur alimentation ; les graines 

 de quelques légumineuses, les racines ou les feuilles 

 de plusieurs alliacées ou crucifères, les fruits de cer- 

 taines cucurbitacées étaient recherchés par eux ; aussi 

 les cultivaient-ils avec un grand soin dans leurs po- 

 tagers ou leurs vergers. 



Les plantes potagères, comme nous le montrent les 

 peintures des hypogées, étaient cultivées en plates- 

 bandes ou carrés, situés à proximité d'une pièce d'eau, 

 où l'on pouvait puiser l'eau nécessaire pour les arro- 



1. Ilistoria nnluralis, lib. XXI, cap. 15(50). 



