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serV II nous est impossible d'énumérer toutes les 

 plantes qu'on trouvait dans les potagers égyptiens, 

 mais le nombre des espèces que nous ont fait con- 

 naître les monuments ou les anciens textes est déjà 

 considérable; parlons d'abord des légumineuses, dont 

 les graines étaient un élément important de l'alimen- 

 tation des Egyptiens. 



Une de celles qui furent le plus anciennement con- 

 nues et peut-être, quoique Hérodote, par une confusion 

 d'cspèces^ ait dit le contraire, le plus généralement 

 cultivées, est la fève ; parmi les offrandes funèbres dé- 

 couvertes par Mariette à Drah-Abou'1-Neggah (XIP dy- 

 nastie), Schweinfurth a reconnu deux fèves, absolument 

 semblables à la petite race que de nos jours on cultive 

 sur une si vaste échelle en Egypte^. M. Flinders Pétrie 

 a également trouvé des fèves dans la nécropole de Ka- 

 houn* qui, comme les tombes de Drah-Abou'1-Neggah, 

 remonte à l'époque de la XII* dynastie. Ainsi trois 

 mill(^ ans avant notre ère la fève existait en Egypte; 

 elle n'y est pas indigène; d'où était-elle venue? L'ori- 

 gine de cette légumineuse est obscure, comme celle de 

 tant de plantes cultivées, mais il semble bien que son 

 berceau se trouve dans la région située au sud de la 

 mer Caspienne". De là elle se sera, à une époque re- 

 culée, répandue dans l'Asie antérieure, d'où les Égyp- 

 tiens l'ont reçue ou importée, au temps de leurs pre- 

 mières relations avec la Syrie. 



C'est de l'Asie antérieure aussi, où elle parait avoir 



1. Rosellini, o/y. laud., t. II, pi. .XL, 1. 



2. Historiae, lib. II, cap. 37, 6. 



3. Derichte der holanischen GeseUscha/'t. t. II (an. I88'i). p. 362). 

 'i. Kahun. Gurub and Hawara, p. 50. 



5. .\. de Candolle, oj). laud., p. 256. 



