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doute aussi, comme le pois chiche, été cultivé dans 

 l'Egypte ancienne, ainsi qu'il l'est aujourd'hui, où on 

 mange ses graines cuites, après les avoir fait macérer 

 quelque temps dans de l'eau salée. M. Flinders Pétrie 

 en a découvert de nombreuses graines dans la nécro- 

 pole gréco-romaine de Hawara^; mais on n'a pas 

 trouvé de restes authentiques de cette légumineuse 

 dans les tombes pharaoniques. 



Le cajan [Cajanus indiens L.) a été, tout au con- 

 traire, reconnu par G. Schweinfurth parmi les restes 

 végétaux trouvés par Mariette à Drah-Abou'1-Neggah ; 

 l'existence de cette papilionacée frutescente en Egypte 

 remonte donc au moins à l'époque de la XIP dynastie ^ 

 Elle y avait sans doute été importée de l'Afrique tro- 

 picale, où elle croît spontanément'*; Schweinfurth as- 

 sure même qu'on la rencontre à l'état sauvage dans la 

 Haute-Egypte. On la cultive encore de nos jours dans 

 la Nubie et au Soudan, à cause de ses graines, qui 

 ressemblent aux petits pois, mais n'en ont ni le goût, 

 ni les qualités nutritives. 



En même temps qu'ils cultivaient ces légumineuses 

 pour leurs graines alimentaires, les anciens Egyptiens 

 cultivaient pour leurs fruits d'autres espèces végé- 

 tales, en particulier diverses espèces de cucurbita- 

 cées. Une des plus anciennement connues et plantées 

 dans la vallée du Nil, a été la pastèque [Citmillus 

 vulgiwis Schrad.); originaire de l'Afrique intertropi- 

 cale\ recherchée par les indigènes de cette région. 



1. Kahun. Gnrob and Hnwara, p. M, 2. 



2. Ben'chle (1er bolanischcn Gesellschaft. t. II, p. 363. 



3. A. de Candolle, op. laud., p. 267, dit par erreur que la 

 culture en est toute moderne en Egypte. 



4. G. Scliweinfiirtli, B ci Irii ge zuv Flora .1r//t/o/;/«is. Berlin, 



