60 LES PLANTES CHEZ LES ÉGVI'TIEiNS, 



plante du nom de bettou-ka^ ; il est difficile de ne pas 

 y voir l'origine du co'^ie betuke, ar. battikh: pastèque. 



Les anciens Égyptiens ont-ils possédé aussi le me- 

 lon [Cuciimis melo L.)? Unger a cru le reconnaître, 

 tout aussi bien que la pastèque, dans de nombreuses 

 peintures de monuments antiques '; on n'a pas découvert 

 toutefois de restes de cette plante dans les tombes égyp- 

 tiennes avant l'époque gréco-romaine ; mais M. Flin- 

 ders Pétrie en a trouvé une fleur dans la nécropole de 

 Hawara^ ; le melon existait donc dans la vallée du Nil 

 au i^"" siècle de notre ère. D'où y avait-il été importé? 

 Également indigène en Afrique et en Asie, dans toute 

 la région des tropiques'', il avait donc pu être introduit 

 en Egypte, soit de la vallée supérieure du Nil, soit de 

 rinde ; mais on ignore à quelle époque. 



Ainsi que le melon, Unger a cru aussi reconnaître le 

 concombre cliate [Cucumis chate L.) dans les pein- 

 tures d'anciens monuments égyptiens, en particulier 

 dans celles du temple de Deir-el-Bahari; toutefois il n'est 

 pas, comme il le dit", fait mention dans l'Exode de cette 

 ciicurbitacée, mais du concombre ordinaire. Le melon 

 chate ressemble par le goût et la forme au concombre, 

 mais ses feuilles et ses fleurs le rapprochent du melon 



1. Victor Loret, La Flore pharaonique, p. 73, n° 125. 

 Comme le copte betuke est traduit dans les Scalae par auber- 

 gine sauvage, M. V. Loret s'est demandé si le mot hiérogly- 

 phique hellou-ka n'avait pas la même signification, mais 

 comment ce mot aurait-il pu désigner une plante étrangère 

 à l'ancienne Egypte? Il faut ajouter que Kircher donne à la 

 citrouille le nom de mapiepon et non celui de betuke. 



2. Silzimgsberichte, etc., t. XXXVIIl (an. 1859), p. 124. 



3. Ilawara, Biahmu and Arsinoë, p. 52. 



4. A. de Candolle, Origine des plantes cultivées, p. 208. — 

 Ëngler, ap. Victor Hehn, op. laud., p. 312. 



5. Sitzunysberichk', t. XXXVIII (an. 1S59), p. 124. 



