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soit, l'oignon paraît originaire du plateau de l'Iran'; 

 de là il s'est répandu dans tout le sud-ouest de l'Asie 

 antérieure et en Egypte. Il y était connu dès la plus 

 haute antiquité. Si l'on en croit Hérodote', il aurait 

 été cultivé sur les bords du Nil plus de trois mille ans 

 avant notre ère. 



Les Égyptiens firent de temps immémorial une 

 grande consommation de cette alliacée, qui était dans 

 leur pays de qualité supérieure. L'estime en laquelle 

 les sujets des Pharaons tenaient l'oignon explique le 

 rôle considérable qu'il occupait dans les offrandes 

 divines ou funéraires. Unger parle d'un oignon trouvé 

 dans la main d'une momie ^ ; mais il ne dit pas à quelle 

 époque cette dernière remontait, ce qu'il eût mieux valu 

 nous apprendre que de rechercher si l'oignon que tenait 

 cette momie eût pu repousser. On n'a pas encore re- 

 trouvé, dans les texte égyptiens, d'une manière cer- 

 taine, le nom hiéroglyphique de l'oignon; mais comme 

 le signe qui représente cette plante se prononce houdj, 

 M. Victor Loret^ s'est demandé si ce vocable ne serait 

 pas le nom, ou l'un des noms, de l'oignon. Eu hébreu il 

 s'appelle bczel, ar. basai; on peut rapprocher de ce 

 vocable le mot badjar que M. Maspero a lu, dans un 

 tombeau de Thèbes, écrit à côté d'un personnage qui 

 porte une botte d'oignons. 



Les oignons sont une des plantes qu'on rencontre le 

 plus souvent sur les monuments de l'ancienne Egypte. 



1. L'Asie antérieure, dit Scliweinfurth, Zeitachrifl fin' 

 Elltnolufjh'. an. 1891, p. 6GG, a des droits particuliers pour 

 être leur patrie. 



2. J/islon'ae. lib. Il, cap. 125. 



3. SilzHugsbeiichle, etc., t. XXXVIIl (au. 1859), p. 108. 

 ». fji Flore phhrnonique. p. 'M. n" 42. 



