64 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



Une peinture de Béni-Hassan nous fait assister à leur 

 récolte* ; un jardinier les arrache et en fait des bottes 

 de quatre à six pieds chacune ; c'était ainsi sans doute 

 qu'on les portait au marché. Sur un bas-relief de 

 Saqqarah, reproduit en gypse dans le Musée égyptien 

 de Berlin', on voit une marchande, qui se rond à la 

 ville, portant une corbeille de légumes sur la tète et 

 trois bottes d'oignons garnis de leurs feuilles sur 

 l'épaule. 



Les artistes égyptiens paraissent avoir adopté trois 

 types différents pour la représentation de l'oignon ; 

 tant(3t ils lui donnent des feuilles courtes et étroites, 

 qui enveloppent jusqu'à sa moitié la tige comme d'une 

 gaine ; d'autres fois ils le figurent av^ec de longues 

 feuilles renflées et des bulbes arrondis, mais quelque 

 peu anguleux, ou encore avec un bulbe obovale et une 

 tige longue et cylindrique. M. Franz Wœnig^ regarde 

 la première forme comme étant celle de l'ail propre- 

 ment dit [Allium satlvwn L.) ; la seconde, à ses yeux, 

 représente la ciboule [Zipolle) ou oignon d'été [A. 

 cepa L.), et dans la troisième il veut voir l'échalote 

 [A. ascalonicum L.). Unger avait cru aussi dans la 

 dernière reconnaître cette alliacée. Mais l'échalote 

 n'a été trouvée dans aucune tombe et n'est mentionnée 

 dans aucun texte hiéroglyphique ; elle ne se rencontre 

 même pas de nos jours dans la vallée du Nil ; il est 

 douteux qu'on l'y ait jamais cultivée. Elle ne paraît 

 d'ailleurs être qu'une forme modifiée et persistante ou 

 une race de l'oignon, et A. de CandoUe'* ne croit pas 



1. Rosellini, Monumenli civili, t. II, pi. 40. 



2. Franz Wœnig, op. laitd., p. 196. 



3. Die Pflanzen im alten Aegyplen, p. 197. 



4. Origine des plantes cuUivèes, p. 52. 



