L'HORTICULTURE DANS L'EGYPTE ANCIENNE. 63 



qu'elle remonte plus haut qu'au commencement de 

 notre ère. Quant à Y échaloigne [Ascalonia] de Théo- 

 phraste ' et de Pline ■ ce n'était qu'une variété d'oignon, 

 qui ne parait avoir rien de commun avec notre échalote. 

 Reste l'ail. Hérodote en mentionne l'existence en 

 Egypte dès le temps de l'ancien empire^; la Bible, du 

 temps de Moïse *; le Talmud en parle souvent ; Pline 

 aussi en fait mention et aujourd'hui encore cette plante 

 est une de celles qu'on cultive le plus dans la vallée 

 du Nil : d'où y a-t-elle été importée ? On l'ignore, 

 mais comme elle pourrait bien n'être qu'une variété 

 cultivée, ainsi que le suppose A. de CandoUe'', de 

 diverses espèces d'aulx mal définies qu'on rencontre 

 depuis la Tartarie jusqu'en Espagne, cette plante 

 serait encore venue de l'Asie antérieure dans l'ancienne 

 Egypte, où l'on ne peut douter qu'elle ait existé. Schia- 

 parelli a trouvé dans une tombe de l'Assassif près 

 Thèbes, un faisceau de tiges d'un Alliiim, garnies 

 encore de feuilles ; l'examen microscopique a montré 

 au Dr. Volkens que, malgré les différences qu'elles 

 présentaient, ces tiges appartenaient à l'ail propre- 

 ment dif^. L'égyptologue italien a également découvert 



1. Historin plantarum. lib. VII. cap. 4, il. 



2. Historin naluralis, lib. XIX, cap. 32. 



3. Hisloriae. lib. II, cap. 125. 



4. N^ioiiei-i, cap. XI, v. 5. 



5. Origine dea plantes cultivées, p. 52. 



6. Bulletin de Vlnslitul égyptien, n° 6, p. 274. — liola- 

 nischc Jahrbiicher, t. VIII, p. 10. Dans le Bulletin, Schwein- 

 furth dit que « le tissu de la tige de l'ancien Allium correspond 

 entièrement avec celui du poireau, mais diffère sous des 

 rapports essentiels de l'ail. » Dans les Jahrbïirher, on lit, au 

 contraire : « Dr. \olkens kam schliesslicb zu dem Ergebniss, 

 dass dièse Pflanze... dem Knoblauch (.1. Sativum L.), 

 au'îehort. « 



