68 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



par l'Egypte, où elle avait pénétré sans doute vers le 

 commencement de notre ère. Diodore ' et Dioscoride'^ 

 l'ont confondue avec le lotus ; mais Pline l'a bien 

 décrite. C'est, dit-iP, « une plante appelée aron en 

 Egypte ; elle a la feuille de la patience ; la tige est 

 droite, longue de deuK coudées ; la racine est douce, 

 au point qu'elle peut même se manger crue ». Impos- 

 sible de méconnaître à cette description la colocase; 

 mais on voit que cette plante, par suite de son intro- 

 duction tardive dans la vallée du Nil, n'appartient point 

 à la flore pharaonique. 



Le radis, au contraire, en fait partie. Hérodote 

 avait bien parlé de l'existence ancienne de cette cru- 

 cifère en Egypte''; mais on avait mis en doute la 

 véracité de son récit ; la découverte, par M. Flinders 

 Pétrie, d'un radis â Kalioun '' justifie l'historien grec; 

 cette crucifère a véritablement existé en Egypte dès 

 les temps de l'ancien empire. Originaire probablement 

 du nord de la région syro-arménienne'*, c'est de là 

 qu'il avait été importé en Egypte à une époque, on 

 le voit, très reculée. 



Le radis et les diverses espèces d'aulx étaient-ils, 

 avec le souchet comestible, les seules plantes que les 

 anciens Égyptiens cultivassent pour leurs racines ? On 

 a admis parfois qu'ils connaissaient aussi la betterave ; 

 Charles Pickering s'est demandé si une plante qui se 



1. Bibliotheca histonca,\. I, cap. 34. 



2. De materia medica, 1. IV, cap. 414 (L III, cap. 157). 



3. Historia naturalis, lib. XIX, cap. 30. 



4. Ilisloriae, lib. Il, cap. 125, 5. 



5. Kahiin, Gurob and Jlnwara, p. 50. 



6. G. Schweinfurth, Zcitschrif't fur El/mo/ogie, an. 1891, 

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