L'HORTICULTURR DANS L'KGYl'TE ANCIENNE. 73 



employé seul, désigne, lui aussi, l'ache cultivée ; cette 

 plante aurait donc pris place dans les jardins égyp- 

 tiens. 



Le pourpier Portulaca oleracea L.) s'y trouvait-il 

 également \ Originaire de la région qui s'étend de 

 l'Himalaya k la Grèce', cette plante a été connue de 

 rÉgypte pharaonique. M. Maspero a trouvé dans un 

 texte hiéroglyphique le nom malihmakJiaï, qu'il faut 

 rapprocher du copte mehmouhi, traduit en grec par 

 hlzy:/rr^ : pourpier"; il est dès lors difficile de ne point 

 admettre que le mot makliinahliai ne désigne pas cette 

 plante. Le Pseudo-Apulée attribuait aussi au pour- 

 pier le nom égyptien mothmutbn'', qui n'en est évi- 

 demment qu'une variante. Le Portulaca oleracea 

 existait donc à une époque reculée dans la vallée du 

 Nil; Schweinfurth l'y regarde comme indigène*, et il 

 n'est pas impossible qu'il y ait été anciennement 

 cultivé. 



Une autre plante qui dut aussi pénétrer en Egypte, 

 mais à une date relativement récente, est la coranète ou 

 jute, ar. molokhiéh [Corchorus oliloriush.). Théophras- 

 te% qui paraît bien avoir connu cette plante, parle de son 

 amertume passée en proverbe et ajoute que ses feuilles 

 ressemblaient à celles du basilic. Pline de son côté 

 nous apprend qu'on la mangeait à Alexandrie*; le 

 Corchorus était dès lors cultivé de son temps en 

 Egypte. De CandoUe ne croit pas qu'il y fût connu 



1. A. de CandoUe, op. lamt.. p. 70. 



2. ^'ictor Loret, La Flore pharaonique, p. 73, n" 12'i. 



3. De hcrhurum virtutibus, cap. 104. 



4. Illuslralion de la Flore crEf/i/ple. p. 50. 



5. Ilislon'a plajitarioii. lib. Vil, cap. 7. 2. 



6. Ilisloria naluralis, lib. XXI, cap. 52. 



