78 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



loin d'être les seules qu'on y rencontrât. Si, à côté de 

 la culture agricole proprement dite, avait pris place une 

 culture maraîchère, qui ne lui cédait guère en impor- 

 tance, les habitants de la vallée du Nil ne s'en tinrent 

 pas là, et, à ces deux cultures si prospères, ils joigni- 

 rent, les monuments en font foi, d'abord celles des arbres 

 fruitiers, et plus tard celle des plantes d'agrément et 

 des fleurs. Quel a été l'état successif de ces dernières 

 cultures dans l'Egypte ancienne ? 



Les peintures d'une tombe de Béni-Hassan, qui 

 représentent la propriété de Khnoumhotpou, contempo- 

 rain de la XIP dynastie, peuvent nous donner une idée 

 de ce qu'était, à cette époque, la culture maraîchère et 

 fruitière dans la vallée du Nil'. A gauche, on voit une 

 vigne, dont trois vendangeurs cueillent les raisins 

 déjà mûrs, qu'un quatrième emporte dans des cor- 

 beilles ; au delà, s'élèvent deux figuiers, l'un couvert 

 de fruits, que cueillent deux ouvriers, aidés dans leur 

 besogne par trois singes cynocéphales, l'autre qui on 

 est dépouillé. Puis vient le potager, couvert de plantes 

 disposées en plates-bandes quadrangulaires, que deux 

 ouvriers sont occupés à arroser, tandis qu'un troisième 

 personnage, le jardinier de Khnoumhotpou lui-même, 

 — il s'appelait Nouflrhotpou — , met en bottes des 

 oignons nouvellement arrachés'. Plus loin, à droite, 

 se dresse un dattier qui complète le tableau. 



Le jardin pharaonique, tel que l'a peint l'artiste de 



1. Champollion le Jeune, Monuments de rpjgt/pte et de la 

 Nubie, t. IV, pi. CCCVII, 3; CCCLVIIL 1, 2.'— Rosellini, 

 Mo)iumenti civili (M\as), t. II, pi. XL. — Lepsius, Denkmdler, 

 t. IV, pi. 127, tombe 2, face occidentale B. — Percy E. New- 

 herry, lieni-IIasan. London, 1893-9 4, in-fol., t. I, pi. XXXIX. 



2. Rosellini, Momnnenti civili (texte), t. 1, p. 383-85. 



