80 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



tie, on aperçoit un sycomore qui ombrage de son épais 

 feuillage un réservoir, où un jardinier vient puiser de 

 l'eau ; au delà se dresse un arbre, que Rosellini a 

 pris pour un acacia ou un tamaris, plus loin un pal- 

 mier doum. Désormais il n'y aura pas une pièce d'eau, 

 nous en verrons tout à l'heure de nombreux exemples, 

 qui ne soit entourée d'arbres'. Mais ce n'est pas là 

 seulement qu'on les trouvait. 



Les jardins, tels que celui de Khnoumhotpou, où aux 

 légumes utiles se joignaient quelques arbres à fruits, 

 suffisaient peut-être aux besoins des habitants de 

 l'ancien Empire ; il n'en fut plus de même pour ceux 

 du nouveau, il leur fallait des jardins d'un tout autre 

 caractère. L'antique culture maraîchère ne fut plus 

 assez pour eux ; si le colon des campagnes s'en con- 

 tentait toujours, si elle fournissait à l'artisan des 

 villes une ample ressource pour son alimentation, elle 

 ne pouvait satisfaire au luxe croissant et aux goûts 

 nouveaux des grands ; leurs riches habitations de la 

 ville, leurs maisons champêtres surtout réclamaient 

 autre chose que des jardins destinés aux besoins ordi- 

 naires de la vie ; il fallait à ces résidences somp- 

 tueuses de l'ombre et de la fraîcheur ; des arbres seuls 

 pouvaient leur en donner, et ceux-ci n'occupaient 

 qu'une place restreinte dans les jardins potagers; 

 aussi, outre ces jardins, que les grands faisaient cul- 

 tiver par leurs métayers ou par leurs serviteurs, ils 

 en avaient de tout différents, consacrés à des cultures 



1. C'est ainsi que, sur une peinture thébaine de la XVIII» 

 dynastie, le réservoir, où des captifs occupés à construire le 

 temple d'Amon puisent de l'eau, est entouré d'une rangée de 

 sycomores. Prisse d'Avenues, Histoire de l'art égyptien d'après 

 les moniimenis. Paris. 1878, ih-fol., pi. 59. 



