96 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



bord crun canal, à en juger par les hachures destinées 

 à figurer l'eau : « Près de ce canal, ajoute- il, sont dis- 

 posées par rang des plates-bandes de fleurs en forme 

 de demi-lune, chacune d'elles couverte d'une espèce de 

 fleur différente, mais d'une seule. Cependant, re- 

 marque-t-il encore, comme ces fleurs sont représentées 

 d'une manière conventionnelle, il est à peu près im- 

 possible de les reconnaître; j'inclinerais toutefois à 

 voir dans l'une d'elles une corymbifère et j'en pren- 

 drais une autre, dont les feuilles seules sont figurées, 

 pour une espèce de betterave. » Il est trop évident 

 qu'on ne peut rien conclure d'une pareille peinturé ; 

 pour l'artiste pharaonique elle n'a été qu'un motif de 

 décoration et les plantes qu'il a représentées n'ont 

 pas plus de réalité dans la nature que les quadrupèdes 

 à tête d'oiseau qu'on aperçoit sur d'autres monuments. 

 La présence dans les sarcophages de débris de 

 plantes ou de guirlandes de fieurs n'est pas non plus 

 une preuve aussi concluante de la culture de ces der- 

 nières qu'on a souvent voulu le croire. Une partie des 

 débris végétatix trouvés dans les tombes pharaoni- 

 ques appartiennent à la flore des champs ou des ma- 

 récages, tel que le coquelicot, la dauphinelle orien- 

 tale, la centaurée déprimée, le chrysanthème à cou- 

 ronnes, l'épilobe, etc.'; les couronnes qui en sont 

 faites ne prouvent pas plus que ces plantes fussent 



1. G. Schweinfurth, BuUelin de l'Instihit égijptien, n° 3 

 (an. 1882). p. 72, suppose que le coquelicot et la centaurée 

 déprimée ont été introduits en Egypte comme plantes d'orne- 

 ment ; mais si l'on n'y rencontre plus aujourd'hui cette espèce 

 de centaurée à l'état sauvage, rien n'indique qu'elle ne s'y 

 trouvât pas autrefois et le coquelicot se voit encore dans les 

 moussons du Delta. 



