L'HORTICULTURE DANS L'EGYPTE ANCIENNE. 97 



cultivées par les anciens Egyptiens que les bouquets 

 de bluets et de bruyère commune qu'on vend dans 

 nos rues n'indiquent que ces fleurs croissent dans des 

 jardins et non dans les champs ou dans les landes. 



Il ne saurait y avoir de difficulté que pour les plantes 

 qui n'existent plus aujourd'hui en Egypte, comme la 

 dauphinelle orientale et la centaurée déprimée, ou qui 

 ne s'y rencontrent, croit-on, que cultivées ou naturali- 

 sées, telle que l'alcée ou guimauve à feuilles de figuier ' ; 

 mais les premières, introduites avec les cultures, ont 

 pu finir par disparaître, après avoir subsisté dans la val- 

 lée du Nil un temps plus ou moins long, disparition qui 

 est moins surprenante que celle du papyrus, tout indi- 

 gène qu'il était en Egypte. Quant aux secondes, c'est-à- 

 dire aux plantes qui sont cultivées de nos jours ou se sont 

 naturalisées, il faudrait mieux en connaître l'histoire 

 qu'on ne le fait pour se prononcer. Schweinfurth s'est 

 demandé ■ si l'alcée à feuilles de figuier, qu'on trouve 

 à l'état sauvage dans le Liban, et la dauphinelle orien- 

 tale, plante de la région méditerranéenne, ne pour- 

 raient pas se rencontrer quelque jour en Egypte, d'où 

 elles ont disparu à l'état spontané. Ainsi les raisons 

 qu'on a invoquées jusqu'ici en faveur de la culture des 

 fleurs dans les jardins de l'Egypte pharaonique sont à 

 peu près sans valeur. 



Toutefois le moment vint où, dans la vallée du Nil, 

 on cultiva les plantes à fleurs, comme on le faisait de 

 temps immémorial pour les arbres à fruits. A quelle 

 époque remonte cette culture particulière? Rien n'est 



1. G. Schweinfurth, Bulletin de Vlnslilut égyptien, n" 8 

 (an. 1887), p. 318. 



2. Bulletin de l'instilul ér/ijptien, ii° 3 (an. 1882), p. 70. 



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