L'HORTICULTURE DANS L'KGYPTE ANCIENNE. 99 



Egypte. L'horticulture fît de grands progrès dans le 

 monde hellénique'; les Égyptiens s'y livrèrent avec 

 ardeur et avec succès, ainsi qu'en témoigne Athénée '; 

 désormais les plantes de leur pays ne leur suffirent 

 plus ; ils en demandèrent d'inconnues aux pays étran- 

 gers : arhustes et plantes herbacées d'ornement y 

 pénétreront à la fois. 



Les arbustes y prirent place, à ce qu'il semble, les 

 premiers. La sesbanie d'Egypte iSesbania apgyptiaca, 

 Pers.), cet arbrisseau d'origine nubienne, dont on a 

 trouvé des fleurs dans la tombe d'Ahmès P'"^, était peut- 

 être dès lors cultivé dans les jardins de Thèbes ; elle 

 no dut pas être le seul arbuste qui }■ fut planté. Sur la 

 pointure n*" 177 de la galerie nord du Brilisli Muséum, 

 dont j'ai parlé plus haut, on voit, comme je l'ai remar- 

 qué, au bord du bassin central, à côté des touffes de 

 papyrus, deux arbustes, l'un, à fleurs rouges, mais à 

 peine distinctes, ainsi que les feuilles, et qu'il est dès 



1. Dans son étude sur Les premiers établissements des Grecs 

 en Ér/yple (Paris. 1893, in-^, p. 234). M. D. Mallet semble 

 croire que le goût des fleurs, avec celui des couronnes, était 

 venu d'Kgypte en Grèce ; mais c'est là une pure supposition. 

 « Nulle part, dit-il, les fleurs n'étaient plus variées et plus 

 nombreuses que dans la vallée inférieure du Xil. » Quoi qu'en 

 aient pu affirmer les poètes grecs, qui d'ailleurs n'en parlaient 

 que par ouï dire, rien n'est moins conforme à la réalité, et la 

 plupart des fleurs dont les Egyptiens des derniers temps 

 faisaient des couronnes étaient exotiques et ont dû être im- 

 portées dans leur pays. Il faut ajouter que le témoignage 

 d'Apulée qu'invoque M. Mallet ne peut rien prouver pour 

 l'époque pharaoniciue. 



2. Deipnosopliistae. lib. V, cap. x.w (196): 'II yàp AI'yjttto; 

 oià TO'j; ■/.T-.zJO'/-.xi ~i a-av'a); y.al x.aO' (oiav £v£aTr,y.uîav âv Ixa'poi; 

 çuôfiEva To'-O'.; i^Oova ysvvà /al oià -avxo';. 



3. G. Scbweinfurth, Bulletin de VInstitut égyptien, n" 3 

 (an. 1882). p. 68. 



