LES ARBRES FRUITIERS. 107 



Fait surprenant, Hérodote', qui parle de la beauté 

 et de la fécondité des dattiers de l'oasis d'Augilas, ne 

 dit rien de ceux de l'Egypte; mais Théophraste, au- 

 quel on doit des renseignements si précis sur la 

 culture de cet arbre et sur les régions où on le ren- 

 contrait, n'a pas oublié de mentionner les palmiers de 

 la vallée du Nil; il nous apprend même" que dans ce 

 pays, comme en Syrie d'ailleurs, il y en avait qui 

 donnaient déjà des fruits au bout de cinq ans et 

 n'étant encore arrivés qu'à la hauteur d'homme. 

 Strabon fait aussi mention des dattiers d'Egypte ' ; 

 mais, d'après lui, ils étaient de l'espèce la plus com- 

 mune, et il Yâ jusqu'à dire que dans le Delta les fruits 

 en étaient presque immangeables ; toutefois il en était 

 autrement dans la Thébaïde et en particulier dans 

 Tîle de Méroé, dont les palmiers, remarque-t-il, l'em- 

 portaient sur ceux de tous les autres pays. Aujourd'hui 

 c'est encore dans la Haute-Egypte, ainsi que dans les 

 oasis, que le dattier réussit le mieux et donne les 

 meilleurs fruits. 



A côté du dattier prenait place dans les parcs 

 égyptiens le palmier à éventail, Jiiama — le doif?ii des 

 Arabes — [Hj/phacne thebaka Mart.): il yenavaitl'20 

 dans le jardin d'Anna. Originaire de l'Afrique tropicale '^ 

 et croissant aujourd'hui encore spontanément dans 

 les vallées de la Nubie et de la Haute-Egypte ^ cet 

 arbre, on le voit, était cultivé déjà dans la vallée 



1. Ilisloriit', lib. I\', cap. 172. 



2. Ilisloria planlarum, lib. II. cap. 6, 7. 



3. Geographica, lib. XVII, cap. 1, 51. 



'». E. Boi.ssier, Flora orienlnlis, t. V, p. 46. — 0. Dnide, 

 Ilandbuçh dvr Pflanzenfii'ographic. p. 'i64. 

 5. Uluslration de la Flore d'Fyi/ple, p. ri7. 



