108 LES PLAiSTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



moyenne du Nil au xviii'' siècle avant notre ère. Si les 

 fruits de ce palmier trouvés par M. Flinders Pétrie 

 à Kahoun n'étaient pas importés de l'Ethiopie, il faut 

 même admettre qu'il fut planté en Egypte huit siècles 

 plus tôt. Le palmier doum tirait son nom indigène 

 marna, « divisé en deux parties »', de la bifurcation 

 que sa tige présente dans sa partie supérieure. Théo- 

 phraste, qui l'appelle cucifère (/.cjy.'.é^cpoç), en a fait 

 son caractère distinctif : 



L'arbre qu'on appelle cucifère, dit-iP, présente, dans son 

 Ironc et ses feuilles, une grande ressemblance avec le dattier, 

 mais il en diffère en ce que, tandis que la tige du dattier est 

 simple et entière, son tronc se bifurque en deux branches 

 secondaires, dont chacune se divise elle-même en deux autres, 

 qui portent des rameaux courts et peu nombreux. 



C'est avec ce tronc bifurqué que le palmier doum 

 est représenté d'ordinaire sur les peintures des hypo- 

 gées égyptiens, en particulier sur celle du parc de 

 l'officier d'Amenhotpou II ^ Sur une peinture de Tell el- 

 Amarna\ au contraire, l'artiste pharaonique l'a repré- 

 senté avec une tige simple, mais avec des feuilles en 

 éventail, leur forme caractéristique. 



Les fruits du palmier doum, qu'on a trouvés en im- 

 mense quantité dans les tombes pharaoniques et dont 

 on peut voir des échantillons dans tous les musées 

 égyptiens d'Europe ^ sont remarquables par leur forme 

 et leur grosseur. 



1. Charles E. Moldenke, op. laïuL, p. 66. 



2. Ilistoria plantarum, lib. IV, cap. II. 



3. Voir plus haut, chap. III, p. 88. 



4. Lepsius, Denkmâler, t. III, pi. 95. 



5. Migliarini, op. laud., p. 74, n" 3605. — S. Birch, Catalo- 

 fjue of tlie rollcclion of Egyptian anliqnities. al Alnwick Caslle. 



