LES ARBRKS FRUITIERS. 113 



gurés d'une manière schématique et couverts de feuilles 

 à peine distinctes'; plus tard les artistes pharaoniques 

 les représentèrent avec des feuilles éparses et lan- 

 céolées et des fruits attachés au tronc par bouquets ; 

 parfois aussi ils supprimèrent les feuilles, mais en 

 laissant les fruits'. Le sycomore jouait un rôle con- 

 sidérable dans le culte; ses fruits en particulier étaient 

 une des offrandes les plus ordinaires qu'on faisait aux 

 morts; aussi en trouve-t-on de nombreuses représen- 

 tations dans les peintures des hypogées et de non moins 

 nombreux spécimens dans les tombes pharaoniques et 

 dans les musées égyptiens '\ 



De tous les arbres de l'Egypte, le sycomore fut un 

 de ceux qui attira le plus l'attention des écrivains de 

 l'antiquité classique : 



Le sycomore, dit Théophraste '-, r, Tjy.afj.'.vo;, ressemble beau- 

 coup à notre figuier, à la fois par le feuillage, la hauteur et le 

 port; mais ses fruits offrent ceci de particulier qu'ils poussent 

 sur le tronc lui-même; ils ressemblent à ceux du figuier pour 

 la forme et la grosseur ; par le goût, ils rappellent les figues 

 d'Olynthe, mais ils sont plus sucrés et n'ont pas de pépins. 

 Ils ne peuvent arriver à maturité que quand on y pratique 

 une incision ; mais cette incision, une fois faite, ils mûrissent 

 en quatre jours. Quand ils ont été enlevés, d'autres repous- 

 sent à la même place et cela peut se répéter jusqu'à trois fois 



1. Champollion, Description de VEfjijpte, t. II, pi. 162. — 

 Mémoires des membres de la mission française au Caire, t. Y. 

 fasc. IV, p. 607, pi. 1. Tombeau d'Apoui. Ici les fruits sont 

 représentés isolés. 



2. C'est le cas pour quelques-uns des sycomores de la pein- 

 ture 177 du Musée britannique. 



3. II y en a plusieurs, en particulier, au Musée du Louvre. 

 Recueil de travaux, t. XVII (an. 1895), 16, p. 188. 



4. Ilistoria ])lanlarum, lib. IV, cap. ii, 1. 



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