122 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



E. Meyer* y voyait le Diospyros?nespilifo?'mis Schim^er. 

 Delile-, suivi par Unger% Brugsch, Piehl et d'autres, 

 le Balanites aegyptiaca Del. Malheureusement rien 

 n'a permis jusqu'ici de trancher la question. La des- 

 cription qae Théophraste a donnée du perséa* ne con- 

 vient entièrement à aucun des arbres auxquels on 

 l'a rapportée. Cet arbre toujours vert du naturaliste 

 grec, dont le port, les feuilles et les fleurs sont ceux 

 du pommier, ne ressemble à aucun d'eux. Il faut en dire 

 autant du fruit, de la grosseur d'une pomme, d'après 

 Théophraste, mais oblong et semblable à une amande, 

 au noyau moins gros, mais plus tendre que celui 

 du coccyméléa — le Cordia myxa — , à la chair d'une 

 saveur douce et agréable, légère à l'estomac. Cepen- 

 dant quelques-uns de ces derniers caractères peuvent 

 se rapporter au fruit du Mimusops ; ils excluent, au 

 contraire, le Cordia myxa et ne peuvent s'appliquer 

 au Balanites aegyptiaca, pas plus, quoi qu'en ait pensé 

 E. Meyer, qu an Diospy?'os méspiliformis, arbre dont 

 il se borne à dire d'ailleurs « qu'il est peut-être le per- 

 séa )) ; le Biospyros ne paraît pas au reste avoir été 

 cultivé en Egypte. Il n'en fut pas de même du Cordia 

 my.ra et en particulier du Balanites aegyptiaca, dont 

 on a retrouvé des débris dans les hypogées. 



Indigène dans les vallées désertes de la Nubie méri- 

 dionale et en Abyssinie, ainsi que dans le Soudan orien- 

 tal et occidental et le territoire du Nil Blanc^ le Bala- 



1. Botanischo Erlaiilernnf/en zu Sirahons Geofjraphie. 

 Konigsberg, 1852. in-8._ p. 116. 



2. Description de VÈfiypte. Paris, 1824, in 8, t. XIX, p. 273. 



3. Sitzunrisberirhte. t. XXXVIII (an 1859), -p. 125. 



4. Ilistoria planlarum. lib. IV, cap. 2. 5. 



5. A. de CandoUe, Prodromiis. t. I, p. 708. — Delile, op. 



