128 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



meii microscopique, comme étant en bois de carou- 

 bier'. On ne peut guère douter dès b^rs que cet arbre 

 n'ait été connu et probablement aussi cultivé en 

 Egypte à une époque très reculée. Il se rencontre 

 encore aujourd'bui, bien qu'il n'y soit pas commun, 

 dans la vallée du Nil. Y est-il indigène ou y a-t-il été 

 importé? Théophraste affirme que le caroubier — 

 v.zpori'.x — ne croissait point en Egypte"; mais com- 

 ment expliquer alors la dénomination de figuier d'E- 

 gypte qu'on lui donnait — à tort, remarque-t-il, il est 

 vrai ? — Il ajoute qu'il croissait en Syrie et en lonie, 

 ainsi qu'aux environs de Cnide et de Rhodes, c'est-à- 

 dire dans la région orientale de la Méditerranée ; c'est 

 elle que de Candolle regarde comme son pays d'ori- 

 gine, ainsi peut-être que la Cyréna'ique^; il a dû se 

 répandre de là dans tout le bassin méditerranéen. On 

 vient de voir qu'il était connu, sinon cultivé, en 

 Egypte, -sous la XIP dynastie. Strabon, qui l'appelle 

 v.zpx'J.x, le fait même croître en Ethiopie*. 



Dans le Papyrus des signes, découvert à Tanis par 

 M. Flinders Pétrie', après la figure de la gousse, on 



1. Unger, Sitzimgsberichte. t. XXXVIII (an 1859), p. 132. 



2. Historia planlannn. lib. IV, cap. 2, 4. 



3. Origine des plantes cultivées, p. 268. On le trouve aussi 

 dans le Yémen, où A. Deflers en a vu dans les gorges du 

 Sabor, près Tâez, à 1,400 mètres d'altitude, des troncs de 1 

 à 2 mètres de circonférence et de 10 à 12 mètres de hauteur. 

 Voyage au Yémen. Journal d'une excursion botanique faite 

 en 1887 dans les montagnes de V Arabie heureuse. Paris, 1889, 

 in-8, p. 134. 



4. Geographica. lib. XVIII, cap. 2. E. Meyer a cru que le 

 géographe grec s'était trompé. 



5. Two Jiieroghjphic Papyri froui Tanis. London, 1889, 

 p. xvn, no5 2, 3. 



