138 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



de parler ici de cet arbre; c'est quand j'étudierai la 

 flore de l'Asie antérieure, où il apparaît d'abord, qu'il 

 conviendra d'en faire l'histoire, ainsi d'ailleurs que 

 des cinq ou six derniers arbres fruitiers, dont il vient 

 d'être question, et qui sont indigènes ou ont été cul- 

 tivés depuis la plus haute antiquité dans cette région. 



Mais il est un arbre à fruit — la vigne — dont il 

 me faut parler maintenant, à cause de l'ancienneté de 

 son importation dans la terre des Pharaons, et de l'ex- 

 tension qu'y prit sa culture. La vigne {Vitis vhiifera 

 L.), paraît originaire de la région forestière, qui 

 s'étend du Turkestan et du Caucase aux montagnes de 

 la Thrace *; mais de là elle s'est répandue dans toutes 

 les parties du monde connu des Anciens. Les Sémites 

 la cultivèrent dès les temps les plus éloignés. L'his- 

 toire de Noé a symbolisé la découverte des propriétés 

 enivrantes du jus de raisin". L'offrande de pain et de 

 vin, faite par Melchisédech en l'honneur d'Abraham ^ 

 montre l'usage des produits de la vigne connu en Sy- 

 rie près de vingt siècles avant notre ère. On sait, par 

 le récit du Livre des Nombres \ que, avant l'établis- 

 sement des Hébreux, la vigne était, avec le figuier et 

 l'olivier, cultivée dans le pays de Chanaan, et qu'elle 

 y portait des fruits d'une merveilleuse grosseur. 



Elle était aussi alors et depuis longtemps connue en 



1. A. de CandoUe, op. laud., p. 153. — A. Grisebach, Die 

 Verjelalion der Erde, t. I, p. 3'23. — 0. Schrader, Tliter- und 

 P/lanzengeof/raphie. p. 27. — Engler, ap. Victor Helin, Kid- 

 turpflanzen, p. 87. 



2. Genesis, cap. L\, vers. 20 et 21. 



3. Gniesis, cap. xiv, vers. 18. 



4. Numeri, cap. xni, \er%. 21. 



5. Franz Delitzsch, Die Bibel und der Wein. Leipzig, J885, 

 in-8, p. 8. 



